“嘭。”
王承恩的话音还未完全消散在坤宁宫的暖阁中，一声清脆的碎裂声骤然响起。周皇后原本端在手中的青瓷茶杯，此刻已失手跌落在描金地砖上，碎片四溅，温热的茶水浸湿了她的裙摆。她的脸色瞬间变得惨白如纸，那双平日里总是带着温婉笑意的眼睛，此刻写满了惊恐与难以置信，声音颤抖得几乎不成调：“你……你说什么？八……八千多人？全都被皇儿杀了？”
崇祯皇帝的反应更是激烈。他猛地从铺着软垫的紫檀木椅上站起身，快步冲到王承恩面前，一把揪住他的衣领，指节因用力而泛白，眼中布满了血丝，声音如同惊雷般在殿内炸响：“你再说一遍！皇儿真的杀了八千多人？还在太庙前处决的？你是不是听错了！”
他死死盯着王承恩的眼睛，仿佛要从对方的眼神里找到“这只是谣言”的证据。在他看来，太子心狠手辣是事实，处置几十个带头闹事的官员，甚至抄家灭族，他都能理解，毕竟那些大臣确实触怒了皇权。可现在王承恩说，几百个官员连同他们的族人，加起来足足八千多口人，全都成了太子的刀下亡魂，这简直超出了他的认知极限。
京城里的官员本就不算多，一下子被杀掉近一半，大明的六部衙门、各个寺监，还怎么正常运转？太子这是疯了吗？做事竟然如此不计后果！他越想越心惊，越想越觉得荒谬，手上的力气也不自觉地加大了几分。
王承恩被崇祯揪得几乎喘不过气，领口的绸缎勒得他脖颈生疼，脸色涨得通红。他急忙伸出手，轻轻拍了拍崇祯的手背，艰难地挤出声音：“皇爷……您轻点……奴婢……奴婢快要被您掐死了……”
直到王承恩的咳嗽声越来越剧烈，崇祯才猛然回过神来，意识到自己失态了。他连忙松开手，后退半步，强压下心中的惊涛骇浪，语气依旧带着一丝急切：“快！把你知道的所有情况，一五一十地给朕说清楚！不许有半点隐瞒！”
王承恩扶着自己的衣领，大口大口地喘着气，好一会儿才缓过劲来。他躬身行礼，语气恭敬却带着一丝凝重：“回皇爷的话，根据奴婢打探到的消息，这次请愿要求废除太子新政的官员，几乎都被灭了九族；那些只是附和、没有带头闹事的官员，也被灭了三族。更让奴婢意外的是，钱谦益、周延儒、张自发这三位前阁臣，竟然也在被处决的名单里，他们同样被灭了三族。除此
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