到庭院,就被传令兵撞了个正着。听闻只有五人求见,他立刻转身折回中厅,对着秦良玉拱手道:“姑母,定是张献忠那贼子又派来的说客!前几次被您拒了,这次换了花样装可怜,不如直接绑了砍了,也省得浪费口舌!”
秦翼明的恨不是没有缘由。三年前张献忠攻打石柱,白杆兵虽然击退了敌军,却也付出了三百多弟兄伤亡的代价,他的亲弟弟就是在那场战斗中被流寇的乱箭射死的。这些年张献忠在四川屠戮州县,仅重庆一地就杀了三万百姓,秦翼明早已对他恨之入骨。
“未必。”秦良玉摇了摇头,眼中闪过一丝思索,“献贼的人向来张扬,哪会这般低调?再者,老身观那传令兵神色,不似有诈。”她扶着椅子站起身,“没有我的命令,任何人不许轻举妄动。走,随我去前厅看看。”
秦翼明连忙上前想扶姑母,却被秦良玉轻轻推开。她挺直腰板,脚步虽有些迟缓,却依旧稳健:“无妨,老身征战半生,这点路还走得动。”
伏波将军府的前厅陈设简单,正中央摆着一张枣木帅案,案上放着一本《孙子兵法》和一盏油灯,两侧是四把简陋的木椅。秦良玉端坐在帅案后,秦佐明和秦翼明分立左右,腰间的佩刀寒光闪闪,目光警惕地盯着门口。
很快,脚步声从廊下传来,五个身着便服的人走了进来。为首的是个十五六岁的少年,面白无须,眼神却很清亮,正是朱慈烺派来的近侍太监胡宝。他一进厅,目光便落在了帅案后的秦良玉身上,不由得暗暗心惊。
眼前的老妇人满头白发梳得一丝不苟,用一根素银簪固定着,身上穿着洗得发白的戎装,肩上还打着一块补丁,可那挺直的腰板、锐利的眼神,却透着一股久经沙场的威严,不怒自威。胡宝虽然年幼,却也见过不少朝廷官员,可从未有人像秦良玉这样,仅凭坐姿就能让人心生敬畏。
出发前,锦衣卫指挥使李若琏特意给胡宝讲了秦良玉的事迹:二十岁嫁入马家,代夫领兵平播州之乱;四十岁率三千白杆兵驰援辽东,血战浑河,让满洲八旗闻风丧胆;五十岁平奢崇明之乱,收复重庆;如今六十有三,依旧镇守石柱,抵御张献忠的进攻。听完这些,胡宝才明白,为何皇太子特意嘱咐他,见到秦良玉一定要行晚辈礼,不可有半分怠慢。
“一路辛苦,夫人可还安好?”不等秦良玉开口,胡宝便率先拱手行礼,语气恭
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