“嘉定伯？”崇祯皇帝盯着账本上这三个字，瞳孔骤然收缩，手中的账本仿佛瞬间重了千斤。他猛地抬起头，目光紧紧锁在朱慈烺身上，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“皇儿，你的意思是……你外公周奎，也被牵连进了这贪腐案中？”
朱慈烺轻轻叹了口气，神色凝重地摇了摇头：“父皇，并非牵连那么简单。儿臣查到，忠魂祠偷工减料之事，正是周奎一手所为。他为了中饱私囊，用烂木头填充柱子，克扣水泥用量，导致刚建成的忠魂祠成了豆腐渣工程。儿臣去嘉定伯府追查流失的水泥，没想到不仅找到了被他偷运回去的水泥，还在府中查出了价值五十多万两银子的财物。更严重的是，这本账本上清楚记录着，周奎多次与建奴进行非法交易，将我大明的茶叶、丝绸等重要物资卖给建奴，从中赚取了十三万两白银。这已经不是简单的贪腐，而是通敌卖国之举！为了大明的江山社稷，儿臣不得不下令查抄嘉定伯府。”
崇祯皇帝原本以为，朱慈烺最多只是查到周奎贪墨工程款，可听到“通敌卖国”四个字，他的脸色瞬间变得铁青。但随即，一个更让他担忧的念头涌上心头。朱慈烺行事向来果断，会不会已经将周奎处死了？在这个极其重视孝道的朝代，皇太子亲手斩杀外公，这绝对是天大的丑闻，不仅会让朱慈烺落下“不孝”的千古骂名，还会被天下人唾弃，甚至可能动摇他的储君之位。
想到这里，崇祯皇帝再也坐不住了，他猛地从龙椅上站起身，在大殿内来回踱步，眉头紧锁，一副忧心忡忡的模样。过了好一会儿，他才停下脚步，指着朱慈烺，语气中带着几分急切与责备：“你……你这小子，做事怎么如此冲动！就算周奎犯了滔天大罪，他也是你的外公、朕的岳父！你怎么能说抄家就抄家？万一你真的杀了他，让你母后如何自处？让天下人如何看待朕，如何看待你这个皇太子？”
朱慈烺早就料到崇祯会有这样的反应，他连忙躬身行礼，语气诚恳地说道：“父皇息怒，儿臣明白此事事关重大，并未擅自处置周奎的性命。儿臣查抄府中财物时，周奎因无法接受金银被查抄的打击，已经彻底疯癫了。儿臣本想请求父皇下旨，削去他嘉定伯的爵位，罢免他儿子的官职，再将他全家遣送回苏州老家，永世不得回京。没想到父皇您已经想到了这一点，儿臣正想遵旨行事。”
崇祯
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