。那时的她，手持一杆白色长矛，身披一袭红盔战甲，胯下战马飞驰，在敌阵中往返冲杀如入无人之境，所到之处，贼将无不丢盔弃甲，闻风丧胆。每当她从战场上凯旋归来，马千乘总会像迎接英雄一般等候在城门之外，对她敬重有加，二人之间并非普通的夫妻，更像是并肩作战的知己。
纵观大明两百多年的历史，堪称满门忠烈、为国捐躯的家族寥寥无几，秦家便是其中之一。清军入关后，兵临高阳城下，孙承宗一门老少全部战死，谱写了悲壮的忠烈篇章；而另一个便是秦良玉所在的伏波将军家族。她的兄长秦邦涵在浑河战役中战死沙场；弟弟秦民屏在天启年间平定屠安之乱时为国捐躯；儿子马祥麟于崇祯十五年在襄阳保卫战中壮烈牺牲；儿媳张凤仪在崇祯六年战死河南侯家庄；侄子秦拱明在平定沙普之乱时也不幸阵亡。秦家为大明几乎付出了所有，满门忠烈的事迹，足以让世人敬仰。
到了崇祯十七年，张献忠率领起义军攻陷四川，在成都称帝后，派人招降四川各地土司。当时秦良玉麾下的白杆兵早已元气大伤，军事力量极度弱小，身边的人有的建议她投降张献忠，有的建议她率领残余部众转移避祸，但秦良玉始终坚守气节，不肯投降反王张献忠，誓与石砫土司领地共存亡。她亲自分兵守卫各处险要关口，张献忠此前与秦良玉多次交战，屡屡被白杆兵击败，即便此时势力庞大，也对秦良玉守卫的石砫心存忌惮，始终不敢轻易靠近。
如今，秦良玉年事已高，朱慈烺深知想让她离开四川石柱，进京辅佐自己显然不现实。但凭借秦良玉在当地的威望，重新招募白杆兵，加强四川的防御，阻止张献忠进一步扩张势力，还是完全能够做到的。可惜的是，朝廷近年来早已将这位功勋卓著的女将遗忘在四川石柱，秦良玉只能依靠自己散尽家财，自发组织力量打击流寇，如今她早已没有经济能力招兵买马，为朝廷效力。
想到这里，朱慈烺当即决定，亲自给秦良玉写一封信。在信中，他不仅详细阐述了当前大明面临的局势，表达了自己中兴大明的决心，还正式加封秦良玉为四川总兵、忠贞侯，希望她能重新出山，统领白杆兵守卫四川。写完信后，朱慈烺叫来贴身太监胡宝，命令他亲自跑一趟石柱，将信送到秦良玉手中。
考虑到秦良玉早已家财散尽，没有银子招兵买马，朱慈烺决
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