即让人点燃一炷香，火苗“滋滋”跳动，倒计时悄然开始。
李长根与刘福生额头冒出冷汗，却不敢再反驳，只能硬着头皮让人去传令。
为了“平息”太子的怒火，刘福生悄悄上前，塞给朱慈烺一张银票，压低声音道：“殿下，奴婢知道皇爷内帑不宽裕，这是奴婢孝敬殿下的酒水钱，还请殿下收下。”
朱慈烺拿起银票一看，竟是一千两白银。
他毫不客气地收进口袋，心中暗道：“送上门的银子，不吃白不吃。”
两炷香的时间转瞬即逝，朱慈烺看着院子里稀稀拉拉站着的工匠，对胡宝、袁贵挥挥手：“去，清点人数。”
“遵命！”二人很快数完，回来禀报：“回殿下，总共八百六十人。”
朱慈烺的目光立刻投向李长根与刘福生，语气冰冷：“你们方才说，两厂共有一千八百人，如今只到了八百六十人，剩下的人去哪儿了？”
李长根与刘福生没想到太子收了银子还会追问，一时有些慌乱，但很快镇定下来，找借口道：“殿下有所不知，剩下的人要么生病，要么家中有事，没能赶来。明天奴婢一定让他们全部到齐，一个不少！”
“哦？”朱慈烺挑眉，伸手道，“把工匠的登记册拿来！孤派人去他们家中核查，若是发现你们撒谎，定斩不饶！”
这话戳中了二人的痛处，那些“失踪”的工匠，早就因为饷银被克扣，逃去别处谋生了，哪里还查得到？
见瞒不下去，他们“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“殿下饶命！实不相瞒，那些人前些日子已经逃走了。奴婢们这就想办法招人，十天内一定把工匠补齐！”
“补齐？”朱慈烺怒极反笑，“你们吃空饷、倒卖生铁，打造的火器全是劣质品，频频炸膛，害死了多少将士！如今将士们宁愿用冷兵器，也不敢用火器，你们可知罪？火器是大明的国之重器，你们却把兵仗局当成敛财的工具，这是欺君罔上、祸国殃民！来人，把这两个奸贼拿下，送昭狱严审！”
“遵命！”两个锦衣卫立即上前，就要将二人架走。
李长根却猛地挣脱，梗着脖子喊道：“殿下！奴婢乃朝廷八局掌印太监，没有皇帝圣旨，就算是太子，也无权处置我们！请殿下自重！”
按规矩，确实如此。
但朱慈烺办事，从不受规矩束缚。
他上前一步，抬手一巴掌扇在李长根脸上，“啪”的一声脆响，李长根被扇得踉跄着
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