进？到头来，国库非但没有充盈，反而更快地见了底？周文康给朕画的‘开源’大饼，就开出这么个结果？每年近两千万两的巨额缺口，他让朕去何处变出来？去抢吗？还是去求？”
她的声音依旧不高，却带着雷霆将至前那种低沉到令人心悸的气压，让侍立一旁的流云和高无庸不由自主地又打了个寒颤，将头垂得几乎贴到胸口，屏住呼吸，恨不能立刻缩进地缝里消失。
“陛下息怒。”萧御沉声道，将那份沉重的奏报轻轻放在书案上，发出一声轻微的闷响。他抬起眼，目光坚定地迎向谢凤卿冰寒的视线，“周尚书已竭尽所能，连日操劳，形销骨立。然积弊太深，如病人沉疴，非寻常汤药可医。清丈田亩，触及利益根本，阻力重重，在江南、湖广、四川等地，甚至爆发了多起被地方豪强煽动、裹挟无知乡民参与的骚乱，虽然已被当地驻军与监察司联手镇压下去，为首者伏法，但清丈进度已大大拖延，追缴的历年积欠与隐田税款，亦远不如预期。鼓励工商、整顿商税，非一朝一夕之功，且地方官吏阳奉阴违、盘剥依旧，甚至变本加厉，商民观望恐惧，市面反见萧条，税收自然不显。至于盐铁茶专卖试行……”
他顿了顿，叹了口气，眉宇间染上深深的疲惫与凝重：“阻力更大。盐商、铁商、茶商，经营数代，利益盘根错节，与地方官员、胥吏、乃至京中某些勋贵、部堂高官，关系千丝万缕，早已结成铁板一块。试行地区，官营的盐场屡遭‘意外’破坏，新式炼铁炉被暗中捣毁，茶山被纵火；招标选出的新商，受到旧商联合打压，货源被断，铺面被砸，甚至家人安全受到威胁。目前试点不仅未能盈利，反而因维护秩序、平息事端、补偿新商损失而持续亏损，户部已垫付不少银两。”
他每说一句，谢凤卿眼中的寒冰就厚一分，周围的空气就更冷一分。
“所以，他们是在告诉朕，”谢凤卿缓缓站起身，动作有些僵硬地走到那扇半开的长窗前，背对着萧御，也背对着那份令人绝望的奏报，看着窗外那片虚假的、明媚的、生机勃勃的春光，声音飘忽而冷冽，像是从很远的地方传来，“新政是错的？朕所做的一切，革除积弊，肃清贪腐，节省用度，都是在自掘坟墓？这万里江山，亿兆黎民，就该继续维持原状，被那些蛀虫一点点啃噬殆尽，直到油尽灯枯，社稷倾覆，才是正道？”
“陛下！
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