，仰首望去，只见梁椽交错，隐没在昏暗的光线里，仿佛直通云霄。而最令人震撼的，是沿着四壁耸立、直抵穹隆的高大架阁，它们如同巨人的书架，又似蜂巢般密集的格子间，里面分门别类、密密麻麻地塞满了历年来的账册、卷宗、鱼鳞图册。这些册籍堆积如山，纸页泛黄，墨迹深浅不一，无声地记录着帝国百年来的财赋流转、民生百态，远远望去，竟如一片由文字与数字构成的、浩瀚而无言的森林。
然而，这片“知识森林”弥漫的气息却并非清香。空气中漂浮着一种复杂而陈旧的味道：是陈年墨锭与砚台混合的微臭，是无数纸张历经岁月氧化后散发的特有的微酸腐朽气，其间又夹杂着为防止虫蛀而常年熏染的淡淡防蛀药草——芸香与樟脑的辛涩气味。这本应是书香墨海、充满文雅气息的机要重地，此刻，却因这群不速之客的闯入，以及他们身上带来的无形肃杀之气，使得每一种味道都仿佛变得沉重起来，混合成一种令人心头惴惴、几乎喘不过气的压抑感。空气凝滞，连漂浮的尘埃都似乎放缓了舞步，每一口呼吸都带着陈旧往事与未知恐慌的重量。
正堂中央，一张由整块紫檀木雕琢而成的巨大长案，如同沉默的巨兽匍匐在地。案面被打磨得光可鉴人，几可照见穹顶模糊的倒影。此刻，案上早已按照摄政王事先下达的严令，整齐划一地摆放好了近三年来的核心账册：最厚重的是国库收支总账，其次是各地税银入库的明细记录，旁边则是几项耗资巨大的工程，如黄河河堤修缮、边关军镇营造等项目的专项开支档案。这些账册以黄绫包裹，堆叠起来，俨然又是一座微缩的、却关乎国本的小山，无声地诉说着帝国财政的庞杂与深不可测。
谢凤卿径直走向主位，玄色衣袂拂过冰冷的地面，未曾有半分迟疑。她安然落座，背脊挺直如松，目光如两道冰冷的电光，瞬间便锁定在那堆如同小山般的账册上，仿佛能穿透封面，直窥内里隐藏的一切秘密。萧御则无声地坐在侧位的紫檀木椅中，姿态虽也端正，但相较于谢凤卿那种近乎磐石的绝对威严，更多了几分审慎的凝重。
没有任何寒暄客套，甚至没有给两旁垂手侍立、大气不敢出的户部官员任何缓冲的时间。谢凤卿红唇轻启，声音不高，却清晰得如同玉石相击，每个字都带着不容置疑的决断力，在这压抑的正堂中冷冷地传开：
“开始吧
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