谢凤卿没有回头，指尖无意识地摩挲着袖口上精细繁复的金线绣纹，那冰凉的触感让她心神稍定。“何止是异想天开，”她唇角勾起一抹淡淡的弧度，带着些许自嘲，“那时，连一向最支持我、胆大包天的霍三娘，第一次听我详细阐述这火龙炮舰的威力与造价时，都吓得打翻了茶盏，连连说这是‘掏空国库也不可能的梦’。”
“但你做到了。”萧御向前一步，与她并肩而立，望向下方巨舰的目光中，是毫不掩饰的、与有荣焉的骄傲，“你总是如此，能将世人眼中的不可能，一步步变为触手可及的现实。这艘‘凤皇’，便是明证。”
他今日换上了一身象征监国身份的深紫色缂丝云蟒纹朝服，玉带勾勒出他劲瘦的腰身和宽阔的肩膀，相较于平日的戎装或常服，更添几分属于上位者的雍容与威严。然而，当他侧头看向她时，那冷峻如刀削斧凿的眉眼，在船坞灯火的映照下，却晕染开一层极为罕见的柔和。
两人的衣袖在猎猎晨风中轻轻交叠，玄色与深紫，在黎明前的微光中构成一幅和谐而充满张力的画面。这个细微的、近乎无意识的亲近，让谢凤卿因激动和寒风而有些发冷的心房，悄然注入一股暖流。她转头看向萧御，恰好撞进他深邃的眼眸中，那里清晰地映着她的身影，以及身后那艘即将启航的巨舰，盛满了她所熟悉的理解、支持，以及一种深藏于底的、为她而生的骄傲。
天色渐明，东方海平线被染成一片瑰丽的橙红金紫，朝阳即将喷薄而出。船坞内外，早已是人山人海，旌旗招展，锣鼓喧天。
观礼台上，来自西戎各部、草原蛮族、江南三十六郡的封疆大吏、以及通过海路艰难抵达的远洋诸国使节，均已按照品级和国别落座。他们衣着各异，语言不通，但此刻脸上都带着或好奇、或凝重、或难以掩饰的震惊之色，交头接耳，议论着眼前这超乎想象的钢铁巨舰。
岸边的护栏之外，更是被从四面八方涌来的百姓围得水泄不通。万人空巷，摩肩接踵，人们翘首以盼，脸上洋溢着兴奋与自豪的笑容，孩童骑在父亲的肩头，兴奋地指着巨舰咿呀叫喊。小贩穿梭其间，叫卖着零食玩意，更添几分民间特有的热闹生机。
吉时已到，礼炮九响，声震四野。
谢凤卿在萧御、霍三娘及一众文武重臣的簇拥下，步下高台，沿着铺着红毯的通道，走向“凤皇”号停泊的码头。所
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