“陛下驾到……”
一名老太监扶着夏皇走上金銮殿。
“吾皇万岁万岁万万岁……”
众臣齐身跪拜。
“众爱卿免礼，咳咳……”
夏皇刚坐在龙椅上便捂着嘴一阵咳嗽。
大臣们站起身，不少人偷偷看了眼皇帝老儿，虽然才四旬年纪，但眼窝深深凹陷，泛黄的底色上浮现着病态的苍白。
半年过去了，夏皇的身体明显更差了。
老太监将旁边的暖炉往夏皇身边挪了挪，小声提醒：“陛下，使臣已经回来了！”
夏皇抬眼看着下方众臣，开口问道：“出使楚国的情况如何？”
“陛下，这次和谈比较顺利……”
礼部的一名老臣上前述职。
“……楚国皇室突然变故，所以和谈半途中止，不过楚皇和大臣们都愿意与大夏永结秦晋之好！”
老头儿将和谈的事简单地说了一遍。
楚旭突然退位，让位给二皇子楚禾，此事早已传到了大夏。
很明显，楚国皇室内部惊变。
不过朝堂上有些事不便讨论，说的都是一些冠冕堂皇的话。
等老臣说完后，安远伯跳了出来。
“陛下，小侯爷是这次出使的主使，但却没有跟随出使的队伍一起回来，直到现在也不见踪影，请陛下严惩……”
夏麟其实早就发现了，只不过故意没问，此时安远伯挑事，他也不好再装了。
“小侯爷人呢？”
“回陛下，我们也不知道！”
“怎么会不知道？”
“这……”
几名大臣是真的不知道。
魏津上前禀报道：“回陛下，小侯爷因为执行秘密任务，并未跟随队伍一同回来。”
秘密任务？
夏皇知道是说辞，轻轻点了点头，不打算追问。
但安远伯不依不饶。
“魏大人，此次出使只有两件事，解决楚国三皇子遇害一事，以及促进两国和谈，何来秘密任务？”
“秘密任务乃曹公布置，属下也不是很清楚。”魏津推诿。
“陛下可知什么秘密任务？”安远伯问。
“曹公或许有重要的事！”夏皇说道。
“陛下，此次出使关乎国策，曹公岂可私自让主使执行任务？若是出了事，他担待得起吗？”安远伯质问。
夏皇皱了下眉头，眼中闪过一丝不悦。
“曹公公一向稳重，朕相信他自有分寸，此事稍后再说……”
“慢着……”
一声轻喝，刘公公扶着南宫太后走来。
“臣等叩见太后……”
大臣们纷纷跪拜行礼
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