江宁府的清晨，带着一层薄薄的水汽。
天光自东方的云层后透出，将整座城染上了一层温暖而朦胧的金色。
陆明渊坐在马车里，车窗的帘子被晨风微微掀起一角，他能看到江宁府的人间百态。
阿大赶着车，阿二则像一尊沉默的铁塔，警惕地扫视着四周。
他们的目的地，是江南贡院。
这座坐落于秦淮河畔的宏伟建筑群，是大乾王朝读书人心中的圣地。
百年来，不知多少状元、榜眼、探花从这里走出，继而成为朝堂之上翻云覆雨的重臣。
马车在贡院那气势恢宏的正门前停下。
陆明渊站在这座被誉为“天下文枢”的建筑前时，感受到一种扑面而来的厚重与威严。
高大的牌坊上，“江南贡院”四个鎏金大字在晨光下熠熠生辉。
门口的守卫森严，目光如炬，寻常人等，连靠近牌坊十丈之内都会被呵斥驱离。
然而，他们刚一下车，便有一位身着青色儒衫，管事模样的中年人快步迎了上来。
他先是恭敬地对着陆明渊行了一礼，目光中带着几分审视与好奇，随后才温声说道。
“可是陆明渊，陆男爵？”
“正是在下。”
陆明渊拱手回礼，不卑不亢。
“小人奉陈学正之命，在此恭候多时了。”
那管事侧过身，做了一个“请”的手势。
“男爵请随我来，陈学正正在后院书房等您。”
阿大阿二对视一眼，想要跟上，却被管事客气地拦了下来。
“两位壮士还请在此稍候，贡院重地，外人不得擅入。”
陆明渊回头对他们点了点头，示意无妨，便独自跟着那管事，穿过了层层院落。
一路行来，亭台楼阁，曲径通幽，处处都透着江南园林的精致与文人雅士的清贵。
这里的每一块砖石，每一棵古树，似乎都沉淀着墨香与历史的尘埃。
终于，他们在一座雅致的小院前停下。
院内种着几竿翠竹，清风拂过，竹叶沙沙作响。
管事将陆明渊引至一间书房门口，便躬身退下。
陆明渊整理了一下衣衫，轻轻叩响了房门。
“进来。”
一个略显苍老但中气十足的声音从里面传来。
他推门而入，一股浓郁的墨香与书卷的陈旧气息扑面而来。
书房内，陈设古朴，四壁皆是顶天立地的书架，上面密密麻麻地塞满了各种典籍。
一位须发皆白，面容清瘦，但精神矍铄的老者正坐在书案后，目光如电地看着他。
这位，想必就是江南贡院的学正，陈子墨了。
“学生陆明渊，拜
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