庄库房里的某样东西！
这个发现让落英的心跳骤然加速。如果猜测为真，那么这场联姻，或许并非单向的攀附，而更像是一场潜在的交易。父亲想用女儿换取江家的支持，而江淮，或许想通过联姻，名正言顺地拿到他想要的药材？
若真是如此，那她在这盘棋中，就并非完全被动的棋子。她或许可以……主动成为那个执棋的人之一？
这个念头一旦生出，便迅速生根发芽。她不再是被命运巨浪拍打的小舟，她要尝试着去驾驭风浪。
她站起身，走到书案前，铺开纸张，磨墨蘸笔。她需要更确切的信息。她凭借记忆，将近期父亲异常关注的药材名录，以及庄内流传的关于江淮寻药的消息，一一记录下来。尤其是那几味被严密保管的药材，其中一味名唤“火上冰”的，名字奇特，毒性剧烈，正是传闻中极难寻觅的药材之一。
“火上冰……”她轻声念着这个名字，眼中闪过一丝锐利的光。若此药真在父亲手中，而江淮又急需它，那么，这便是她最大的筹码。
她不能直接去问父亲，那无异于打草惊蛇。她需要找一个机会，一个能与江淮单独面谈的机会。在父亲和江家长辈正式敲定一切之前，她必须抢先一步，与江淮达成某种“共识”或者说……交易。
她想得很清楚。若江淮并非自愿结亲，只是迫于家族压力或为了药材，那么他们之间便有了合作的基础。她可以助他得到药材，而他，则需要配合她，将这桩婚事转化为一个对双方都有利，却又不会真正束缚彼此的“约定”。比如，先定下婚约拖延时间，再徐徐图之，寻找解除婚约的合适时机。
这很冒险。江淮若是个正直守诺之人，或许可行；但他若是个伪君子，或者根本不屑于与她谈判，那她的举动便可能弄巧成拙，激怒父亲，也得罪江家。
但，还有比现在这样，眼睁睁看着自己被推入一场毫无感情的联姻更糟的结局吗？
落英收起写满字的纸张，将其凑到烛火前点燃。跳跃的火苗吞噬着墨迹，映得她脸庞明暗不定，那双眸子却比任何时候都要明亮。她看着纸张化为灰烬，仿佛也将过去的软弱、依赖和幻想一并焚毁。
天边已泛起鱼肚白，漫长而煎熬的一夜即将过去。落英毫无睡意，她换上一身素净利落的衣裙，仔细梳好发髻，掩去一夜未眠的憔悴。当晨曦透过窗纸洒入室内时，她已不再是昨夜那个只会
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