盖伦百长强忍着恶心舔过石头后，那浓烈而纯粹的咸味瞬间刺激了他的味蕾。
他猛地瞪大眼睛，失声叫道：“盐！大人，这是盐！非常咸的盐！”
“盐？”
银甲千长铁木尔眼神骤然锐利如鹰，一把夺过石头，亲自用舌尖舔舐。
那熟悉而珍贵的咸味立刻证实了盖伦的判断。
“盐矿石？戈壁里怎么会有如此裸露的盐矿石？还散落在这条线上？”
他环视四周，目光扫过脚下异常茂盛的青草带。
盖伦此刻已顾不上石头上残留的污迹，思路异常清晰：
“大人，这绝非天然裸露的盐矿！您看，这些石头形状并不规则，更像是碎裂的块状物。”
“而且这条青草异常丰茂的路线，恰好指向戈壁深处！”
他蹲下身，抓起一把草根下的泥土捻了捻，又凑近闻了闻：
“水草丰茂得不合常理！”
“我曾在南方游历，听汉人农人说过，有些特殊的‘肥料’能让贫瘠之地长出好草。”
“未经提纯的粗盐，里面含有一些特别的成分，雨水溶解后渗入土中，就像……就像给草喂了特殊的‘草料’，长得格外肥美！”
铁木尔瞬间明白了：“你的意思是……这是人为撒落的？是运盐的马队经过时，从盐袋里漏出来的粗盐颗粒？”
“正是如此，大人！”
盖伦笃定地点头，“而且看这草的长势和岩石的分布，这条路被频繁使用过！”
“这戈壁深处，必然藏着一条通往银州细盐秘密的通道！”
“那些乌丸人的马队，之前就是沿着这条路，把粗盐从戈壁深处的来源地运往银州城里的细盐作坊！”
铁木尔眼中精光爆射，之前的疑惑豁然开朗。
他猛地转身，看向身后那片看似死寂的戈壁，仿佛看到了流淌的财富和复仇的契机：
“细盐……原来如此！”
“赵暮云啊赵暮云，我终于找到你的命门了！”
......
折兰王在蔚州惨败，损兵折将退回云州，身边没人，于是重新将铁木尔启用，归还了铁木尔的部落以及栖息地，野狼湖！
铁木尔不骄不躁，表面感激涕零，心里却萌生了仇恨的种子。
随即，折兰王这边立马交给铁木尔一个任务，让他去找盐。
原来，随着银州的细盐在北狄草原倾销，以及赵暮云收服的北狄人马赫穆德疯狂走私。
短短数月，北狄草原上百万人对细盐的依赖日趋严重。
细盐的价格在赵暮云给马赫穆德的授意下，悄然在涨，北狄人付出更多的羊皮和羊肉。
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