有奥斯帝国的荣耀，也有希尔芬家族的未来。
这些东西能延续到下一个纪元吗？
他心里也没有底。
不过弗朗斯的心里同样承认，教皇冕下的确对得起圣西斯交给他的权杖。
「————我还有最后一个问题。公开真相之后，各地教区很可能质疑圣城的权威，圣城也许会失去整个圣光世界的中心地位。」
弗朗斯主教犹豫了很久，最终说道。
「您考虑过了吗？」
「我考虑过。」
不同于主教的犹豫，格里高利九世回答得却很干脆。他拾起了桌上的羽毛笔，抬头看向偏殿墙壁上的壁画。
那幅壁画描绘著第一纪元末期的景象。
一群衣衫槛褛的人跪在荒凉的土地上，双手合十，向著从云层中落下的光芒祈祷。
他们身后是刚刚搭建起来的木屋，远处还有燃烧的村庄，游荡的魔物以及混沌的邪灵。
正如帝皇陛下所言，那时候还没有所谓的圣城。
这片古老的土地，只有一个如今已被大多数人遗忘的名字——
圣祝之地。
那是圣西斯留给疲惫子民们的歇脚之地。
「————圣西斯的孩子，从来不只是圣城的子民，也不应只有圣城的子民沐浴在圣光之下。」
弗朗斯轻声问道。
「那您觉得这一切从一开始便错了吗？」
格里高利九世摇了摇头。
「当然没有，正如我在为陛下撰写的悼词中所说，他是我们的英雄，但任何事情都有尽头。」
「我们的使命，也结束了。」
阳光已经越过大教堂的屋脊，照亮了远处密集的房屋。海风吹拂著蔚蓝色的海港，远处隐隐能听见海鸥的鸣叫。
黎明之后，又是新的一天。
帝国或许会消失，圣城的权威也或许不再如从前。
但人族的历史，还会继续向前。
羽毛笔终于落在了纸上。
格里高利九世在文件末尾郑重签下自己的名字。
随后，他拿起桌边的教皇印玺，用力按在尚未干透的墨迹下方，让第二纪元最后的辉煌凝固在了那枚鲜红的印记中。
弗朗斯看著那枚印记，沉默许久，伸手拿起教皇刚刚放下的羽毛笔。
「既然要承担责任，总不能让您一个人把名字写在这里。」
他在教皇名字的下方签下自己的姓名。
弗朗斯·希尔芬枢机主教。
偏殿的大门不久之后打开。
等待在门外的书记官们依次走入房间，将刚刚签署的文件送往大教堂的抄写室。
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