拳击赢得芝加哥底层民众乃至更广泛群体的巨大声望，从而构筑保护自己商业帝国和人身安全的护城河——绝不能宣之于口。
在这个丛林世界里，示弱和完全暴露底牌都是致命的。
人望是他的铠甲，拳台是他的舞台，这一点，他无比清晰。
晚宴接近尾声，侍者撤下餐盘，送上了醇香的咖啡和雪茄。
特朗普深吸一口雪茄，烟雾缭绕中，他的表情变得更为严肃，也更为直接。
“维克托，我有一个提议，一个能让我们都赚大钱的提议。”
他身体前倾，压低了些声音，显得推心置腹，“意大利人在拉斯维加斯，将一片沙漠变成了世界赌城，我们也可以！
大西洋城，未来的东海岸明珠！我的‘特朗普赌场中心’将是那里最闪耀的宫殿。
你的天际风城博彩公司，拥有运营经验和客户网络。为什么不让它变得更强大？我邀请你入股，我们一起，把东海岸的钱都赚过来！”
特朗普眼中闪烁着对财富和扩张的渴望，他描绘的蓝图极具诱惑力。这看似是一个强强联合、共赢的天赐良机。
维克托沉默了片刻，指尖轻轻敲打着桌面。
包厢里只剩下雪茄烟雾无声的流淌和窗外遥远的城市嗡鸣。
他的大脑飞速运转。特朗普的提议很诱人，大西洋城的赌场生意确实是一块巨大的蛋糕。
但他瞬间就看透了这“好意”背后的实质：
特朗普看中的是他天际风城带来的客源，是想借助他的力量快速站稳脚跟，甚至可能最终吞并。
更重要的是，他一个黄种人，在白人主导的东海岸传统势力范围，尤其是在特朗普这样的地头蛇主导的项目里，根本不可能获得真正的话语权和公平待遇。
这更像是一个陷阱，一个为他量身定做的华丽笼子。
他抬起头，脸上露出遗憾而坚定的笑容：“唐纳德，非常感谢你的赏识和邀请。这听起来是个宏大的计划。但是，”
他话锋一转，“目前天际风城的重心和所有精力都必须集中在芝加哥。我们刚刚站稳脚跟，还有很多扩张和整合的计划需要进行。
贪多嚼不烂，我想先把自己的后院打理得足够稳固。抱歉，我暂时无法参与大西洋城的项目。”
拒绝干脆利落，理由充分且无法反驳。
特朗普脸上的笑容僵硬了一瞬，眼底掠过一丝不易察觉的阴霾和惊讶。
他没想到维克托会拒绝得如此直接，甚至没有讨价还价的意思。
他很快恢复常态，大笑起来掩饰尴尬：
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