跟着去收保护费，让人打断腿扔回来的！”
“那些人管他了吗？现在躺在床上都是他老爹照顾。”
二柱梗着脖子想反驳，被三叔一把攥住手腕，
“柱娃，”老汉掌心粗粝却暖暖的，“你爹走前跟我说，咱橘水村的人，手上可以沾泥，不能沾血，沾了血的钱，烧心。”
二柱被说的一怔，脸羞得通红，那股子火堵在胸口，不上不下。
他烦躁地抓了抓头发，又在破了洞的棉裤口袋里掏啊掏，掏出几张皱巴巴的毛票，一股脑塞进老汉粗糙的手里，
“三叔，给，先拿去给小芽用药！不够、不够大伙再凑！咱村人还没死绝呢！”
“还有我的！”何勇也从兜里掏出几张皱巴巴的票子，都是五块两块的，
“明天我去城里打零工，再凑点！”
三叔看着手上的零钱，又看到他们脸上的愤怒、不甘，老眼湿了，赶紧用冻裂的手抹了抹，强忍着没让眼泪掉下来。
他小心翼翼地从棉袄里层的兜里，掏出两张叠好的钞票，展开时手有点抖，
“看，有好心人哩。”
老汉把何勇和二柱塞给他的零钱，又推回他们手里。
“今天在经开区的路上，那帮穿黑皮的畜生，要掀俺的车，还要打俺！”
“是几个外地来的后生，路见不平，把...把那些畜生打趴下了！”
“领头那个后生，俊得哩，心肠也好！他...他看俺可怜，把俺剩下没坏的橘子，全买了！”
“给了俺整整两百块！叠好揣俺兜里的！”
三叔紧紧攥着两张红票子，像是攥着救命稻草，又像是攥着还没消亡的信念。
“他多给了钱给俺，还帮俺捡橘子，俺让他快走，怕那帮畜生报复，他都不怕。”
老汉看着眼前这群从小看到大的后生，看着他们眼中的迷茫，语重心长地说：
“娃啊，这钱干净！俺们老实种了一辈子地，穷是穷，但俺们骨头是直的！不能...不能学坏啊！跟那帮黑心烂肺的学，还是人吗？”
远处传来货车轰鸣，是货运协会的车队碾过交界处的土坡。
三叔弯腰从板车缝里抠出个完好的橘子，剥开分开给几个后生：“甜不？”
后生们咬了口，点头。
“甜就对了。”三叔望向黑漆漆的荒地，浑浊的眼里映着货运协会的车灯，
“橘子再小，是俺们自己种的。钱再少，是俺们自己挣的。嚼着苦根长大的娃，更要知道啥叫甜。”
他捏着橘皮，汁水渗进掌心的裂口，蛰得生疼，老人却笑得更深，
“货运协
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