当李云龙的突击支队如同嗅到血腥味的狼群，从保定城西侧呼啸而过，卷起漫天烟尘，沿着通往北平的公路全力北追时，在保定以北约四十里的地方，日军独立混成第1旅团的“转进”部队，正陷入一场自己制造的、缓慢移动的噩梦。
撤退，从来都是一门比进攻更考验指挥艺术的学问。可惜，山口少将此刻手头既没有这门艺术，也没有施展这门艺术的条件。
他的旅团，原本是华北方面军手里为数不多的、相对完整的机动拳头部队。但现在，这只拳头在仓皇撤退的命令下，变成了一只臃肿迟缓、不断“掉渣”的胖手。
队伍的最前面，是山口亲自率领的旅团部和直属队，乘坐着装甲车和卡车，相对还算有些秩序。
但中间和后面，就完全乱套了。
原本应该作为后卫、负责阻击追兵的两个大队，此刻却被潮水般涌来的“非战斗人员”和乱七八糟的车辆，冲得七零八落，建制几乎荡然无存。
这些“非战斗人员”，主要是保定的日本侨民、伪政府官员及其家眷、以及嗅觉灵敏、见势不妙卷了细软想跟着“皇军”一起逃命的汉奸、特务、奸商。
他们乘坐的车辆五花八门——小轿车、卡车、甚至还有马车和人力车。车上塞满了箱笼、包袱、乃至钢琴、留声机等可笑的家当。
公路只有那么宽，这些车辆毫无纪律地穿插、抢道、抛锚，将本就狭窄的道路堵得水泄不通。日军的军车、火炮牵引车被夹在中间，进退两难，喇叭声、咒骂声、哭喊声响成一片。
“八嘎！让开！都给军车让路！”日军军官挥舞着军刀，声嘶力竭地吼叫，甚至用枪托砸那些挡路的民用车辆。
但恐惧已经让这些平日对“皇军”毕恭毕敬的侨民和汉奸失去了理智，他们只知道，落在八路军手里肯定没好下场，必须跟着军队跑。
让路？让了路自己就可能被丢下！于是冲突不断，甚至发生了小规模的推搡和扭打。
更糟糕的是，由于是仓促撤退，很多部队的油料和弹药都没有带足。不时有车辆因为没油而抛锚，司机绝望地拍打着方向盘，而后面被堵住的车队只能眼睁睁看着，寸步难行。
后卫部队的大队长宫崎中佐，看着身后这条绵延数里、混乱不堪的“死亡公路”，以及南方天际越来越近的烟尘，心中充满了不祥的预感。
他派出去的骑兵侦察兵，已经半个小时没有消息了。而地面传来的、那隐约的、沉闷的震动
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