就在李云龙、赵刚、楚云飞他们在馆陶城公审高丽战犯，为死难乡亲讨还血债的同时，北线阻击战场——沙河、洺河防线，战斗正进入白热化阶段。
冀南军区副司令员王大山亲自坐镇北线阻击兵团指挥部，设在沙河南岸一个隐蔽的村庄里。指挥部里电话铃声、电台滴答声、参谋人员的报告声不绝于耳，气氛紧张到了极点。
他们的对手，是日军华北方面军直辖的甲种师团——第110师团。师团长林芳太郎中将，是个典型的日军少壮派军官，狂热、冷酷、战术素养高。
他麾下拥有两个步兵旅团（第110、第140旅团），一个野炮兵联队，以及工兵、辎重等辅助部队，总兵力超过两万五千人，装备精良，是日军在华北平原上的一支王牌机动力量。
当110师团的前锋部队在邢台以南的沙河沿岸，遭遇八路军冀南军区部队的顽强阻击时，林芳太郎起初是有些轻蔑的。
在他看来，八路军的主力正在南边对付高丽师团和独立混成旅团，北线这些所谓的“阻击部队”，不过是地方游击队和少量正规军凑合的乌合之众，凭借沙河天险和临时工事，最多能迟滞他几天而已。
他最初的计划是，以猛烈的炮火准备，配合步兵强攻，迅速突破八路军防线，然后挥师南下，与南面的部队夹击八路军主力于邯郸、馆陶地区。
然而，战斗一打响，林芳太郎就发现自己错了，而且错得离谱！
八路军北线阻击兵团的顽强和战斗力，远远超出了他的预料！
沙河防线，并非他想象中那样一触即溃。
王大山将阻击兵团主力一万八千人，依托沙河、洺河两条河流，以及沿岸的村落、丘陵，构筑了纵深达十余公里的梯次防御阵地。
第一道防线，由冀南军区第一军分区司令员徐绍恩指挥，部署在沙河北岸的前沿支撑点和河岸阵地。
第二道防线，由第三军分区司令员宋树权指挥，部署在沙河南岸的主阵地。
预备队和炮兵主力，则部署在更纵深的洺河一线。
王大山给各部的命令简单而坚决：“不计代价，节节抗击，逐次消耗敌人！没有命令，绝不后退一步！要把每一道阵地，都变成鬼子的坟场！”
战斗首先在沙河北岸的前沿阵地打响。
110师团果然名不虚传。进攻一开始，其野炮兵联队的数十门75毫米山炮、105毫米榴弹炮，就进行了长达一小时的猛烈炮火准备。炮弹如同雨点般砸向八
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