：“大哥，军师所言不无道理。”
刘备摆手：“我意已决，不必多言。”
关羽只能道：“大哥若去，弟愿随行护卫！量蔡瑁等人，也不敢明目张胆加害！”
张飞嚷嚷：“俺也去！看哪个敢动大哥一根汗毛！”
庞统急道：“二位将军勇则勇矣，然襄阳已成龙潭虎穴，万一蔡瑁预设伏兵，统只怕二位双拳难敌四手！不如称病不往，或由我代主公前去。”
刘备思索再三，依旧觉得不去显得心虚，且可能错失明确樊城管辖的机会。
他最终还是决定亲自前往：“我意已决，云长随我同去。翼德率兵在城外接应，以防不测。士元留守樊城。”
庞统见劝阻无效，只得再三叮嘱关羽小心，并让张飞务必做好接应准备。
数日后，襄阳，州牧府宴会厅。
刘表坐于主位，面色依旧带着病容。蔡瑁、蒯越等荆州重臣作陪。刘备携关羽入席。
席间，刘表拉着刘备的手，感慨道：“玄德啊，为兄这身体是一日不如一日了。荆州未来，还需你等多加看顾。”
他咳嗽几声，继续道：“樊城之事，既错不在你。且你经营有方，百姓归附。今日，为兄便正式将樊城交予你管辖，望你善加治理，为荆州谋福。”
刘备大喜，连忙起身拜谢：“备，定不负兄长所托！”
刘表点点头，又道：“只是江东孙权，咄咄逼人，江夏战事吃紧。玄德既领樊城，可否出兵协助抵御江东？”
刘备沉吟道：“兄长放心，备自当尽力。只是江东兵精粮足，周瑜善战，备以为，需联合各方力量——例如镇国公刘骏，其兵锋正盛，与孙权素有旧怨，何不遣使邀其共同出兵？”
刘表眼睛一亮：“玄德此言有理！便依你之意，即刻遣使前往淮安，邀镇国公共击孙权！”
之后，两人相谈甚欢，气氛融洽。
酒过三巡，菜过五味。席间一人起身把盏，走到刘备面前，正是荆州名士伊籍。
伊籍面带微笑，为刘备斟酒，目光却快速扫过四周，趁无人注意，用极低的声音道：“皇叔，当更衣矣！”
说罢，伊籍若无其事地走开。
刘备心中一震，惊疑不定。
他强作镇定，又饮了两杯，随即捂住腹部，面露痛苦之色，对刘表道：“景升兄，备突感腹痛，欲更衣，失陪片刻。”
刘表不疑有他，摆手道：“玄德自便。”
刘备起身，对关羽使了个眼色，快步离席。
他刚离开大厅，一人悄然跟上，在回廊处低声道：“玄德公请留步
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