吐苦水，却脸上带笑，仿佛有点小骄傲。
单福默默听着，不时点头附和。
他一路行来，眼中所见皆是饿殍与荒村。而眼前这片充满生机的田野，简直就是世外桃源。
城北，巨大的新兵营。
这里的气氛截然不同。
肃杀，凛冽。
营门高耸，持戟卫兵挺立。
营内传来震天的号子声、整齐划一的脚步声、金铁交鸣的操练声。
“一二，杀。”
开阔的校场上，数千新兵排成巨大的方阵，在军官的号令下，一丝不苟地演练着刺、劈、格挡的基本动作。
另一边则是整齐划一的老兵队列，他们沉默如山，却气势压人。
阳光照在他们崭新的钢片连甲上，反射出一片令人心悸的寒光。
武装到牙齿，可不是一句空话。
新装备的钢甲既轻又坚固无比，若不用重武器，想破开都难。
而最恐怖的是连弩营和骑射营。
这两支远程部队，均可在数百步外扫灭敌军。
连弩营箭如雨下，骑射营让你连影子都摸不着。
重甲营则让人又敬又惧。
那身可怕的重甲胄，固然坚不可摧，但重量能压死人。包括那柄可以连人带马一起劈碎的陌刀在内，能进入重甲营的，无一例外，全是汉子中的汉子。
好在他们人少，速度慢。其他兵种倒也没觉得他们天下无敌。
“甲等战兵，月俸一贯，盐一斤，布一匹。伤残有抚恤，战死养家人。”征兵处，一个嗓门洪亮的军官正对着排成长龙的应征青壮喊话，
“非身强力壮、家世清白、能识百字以上者，我军不收。想为侯爷效死，也得有那个本钱。
下一个，脱衣，查体。”
一个精壮的小伙子兴奋地脱掉上衣，露出结实的肌肉。
旁边的医官迅速检查体表、测量身高臂长、查看牙齿眼睛。
“身高差半寸，淘汰。”医官面无表情地宣布。
“啊？。”小伙子如遭雷击，脸垮了，哀求道，“军爷，再量量。我能吃，还能长。”
“规矩就是规矩。侯爷的兵，宁缺毋滥。去民兵队试试。”军官板着脸挥手，“下一个。”
“可我就是民兵啊。”小伙子失魂落魄地被带离，周围投来一片惋惜的目光。
能穿上那身铁甲在这里操练，是无数淮安青壮梦寐以求的出路。
淮安城各地，分散着许多小校场，其间人员驳杂。有青壮，有半大小子，甚至有须发花白的老者和健壮的妇人。
他们穿着统一的灰色布质“训练服”，排着相对松散的队列。
这就是淮安民兵。
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