二月初三，广州城外的黄埔港。
这地界真是热闹得紧。自打隆庆开海、泰昌新政以来，珠江口这方圆十几里的水面，就再没清净过。
上千艘大小船只挤挤挨挨——有四百料的大福船，桅杆高得能戳破天；有南洋来的暹罗船，船身涂得花花绿绿；有红毛夷的夹板船，侧舷炮窗黑黢黢的，看着就瘆人。
码头上更别提了。扛大包的苦力赤着膀子，喊着号子把一箱箱生丝、瓷器、茶叶搬上船；账房先生拨拉着算盘，跟番商争得脸红脖子粗；税吏拿着账本，挨个船查货抽税，时不时就爆出一阵吵嚷。
空气里混着汗臭味、鱼腥味、香料味，还有船板被太阳晒出的焦油味。
就在这片喧嚣的南头，有块占地五十亩的荒滩，原先是水师废弃的船坞。
今儿个，这里静得出奇——静得跟外头的热闹格格不入。
荒滩中央，搭着个简易的木台子。台子前头，整整齐齐站着三百来个年轻人。
有穿绸衫的富家子弟，有穿粗布衣的穷书生，甚至还有几个皮肤黝黑、一看就是船工出身的半大小子。个个挺胸抬头，眼睛瞪得溜圆。
台子上，苏惟瑾背手站着，一身靛蓝直裰，头上只戴了顶寻常的方巾。
他身后立着块巨大的木板，板上钉着张崭新的《坤舆万国全图》，图上用朱笔标注着几条醒目的航线——从广州到马六甲，从马六甲到印度，从印度绕过好望角直抵欧罗巴，还有一条……从吕宋往东，直插茫茫大洋，终点画着个问号。
“今日，”苏惟瑾开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“大明海事大学堂，在此奠基。”
台下静了一瞬，随即爆发出压抑的欢呼。那些穷小子尤其激动——他们大多是被“束脩全免、供食宿”的告示吸引来的，本以为只是学点撑船掌舵的手艺，没想到……竟是这般气象。
“在你们身后，”苏惟瑾指向荒滩，“将建起藏书楼，收藏天下海图、航海日志、异域风物志；将建起实验室，专研天文星象、洋流季风、船材炮铁；将建起造船坞，让你们亲手打造能横渡大洋的巨舰；将建起观测台，夜观星斗，日测潮汐。”
他顿了顿，目光扫过每一张年轻的脸：“而你们要学的，不是八股文章，不是经义策论。是实学——天文、地理、算学、造船、炮术、外交，乃至番邦语言、海外律法。”
台下有个穿绸衫的年轻人忍不住举手——这是本地盐商之子，姓陈名玉书，家里捐
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