道历十六年，三月初一，丑时。
军机处值房的烛火亮了一夜。苏惟瑾站在那幅巨大的《东亚海陆形势图》前，手里捏着三份刚送到的急报——一份来自平壤周大山，一份来自开城李如松，还有一份是从月港八百里加急送来的水师战报初稿。
“王爷，不能再等了。”杨博眼窝深陷，指着地图上朝鲜海峡的位置，“锦衣卫从对马岛传回消息，日本本土正在集结第二批船队，至少五十艘关船、二十艘安宅船。要是让这批援军过了海峡，周将军在陆上就得腹背受敌！”
苏惟瑾没说话，目光落在海图上的釜山外海。那里用朱笔画了个圈，旁边标注着：九鬼嘉隆，日军水师统帅，战船百余艘，其中安宅船二十艘（载佛郎机炮），关船八十艘（载轻炮），另备火攻船三十余。
“苏惟山到哪了？”他问。
电报员飞快翻看记录：“水师提督昨日辰时战报：舰队已过济州岛，预计今日午时抵达釜山外海。但风向转为东南，蒸汽舰虽能逆风，航速减缓三成……”
“发报。”苏惟瑾转身，“告诉苏惟山：不必等全部集结，见敌即战。目标不是全歼，是夺取制海权——把日本船赶回对马岛，锁死海峡。”
“是！”
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同一时刻，釜山外海八十里。
“镇海号”的舰桥上，苏惟山举着望远镜，看着远处海平面上那片黑压压的帆影。他今年三十有五，海风吹出的皱纹像刀刻在脸上，可那双眼睛亮得像鹰——这是常年在海上盯帆练出来的。
“提督，倭船发现咱们了。”大副王二狗咧嘴笑，“您看那旗乱的，跟尿裤子似的。”
确实乱。日军船队原本排着整齐的纵队，这会儿像被捅了窝的马蜂，开始转向、分散。他们大概没想到明军水师来得这么快——按常理，从月港到釜山，顺风也得半个月，可蒸汽舰拖着帆船队，硬是十天就杀到了。
“传令。”苏惟山放下望远镜，“蒸汽舰前出，组成战列线，侧舷对敌。帆舰队分两翼包抄，记住——保持距离，咱们炮比他们远。”
旗语升上主桅。五艘蒸汽铁肋舰“镇海”、“靖海”、“定海”、“平海”、“巡海”喷着黑烟，缓缓驶出队列。这些船看着怪——帆樯不全，却竖着两根大烟囱，船身包着铁皮，侧舷密密麻麻开着二十个炮窗。
对面上鬼子哪见过这个？日军旗舰“日本丸”上，九鬼嘉隆瞪大眼睛：“那是什么船？不靠帆也能走？”
旁边一
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