朝百姓们抱了抱拳，一夹马腹，直奔栈桥尽头。
那里，二十艘战舰一字排开。
旗舰“靖海号”泊在最外侧，这艘去年刚下水的蒸汽帆船，如今是南洋水师的招牌。
黑漆船身，红边描金，三层炮甲板上四十八个炮窗全开着，露出里头锃亮的炮管。
最扎眼的是船身两侧那两个明轮——此刻还没转动，但谁都知道，一旦开动起来，这船跑得比风还快。
苏惟山登上舷梯时，回头看了一眼。
月港的屋宇连绵，远处的工坊烟囱冒着青烟，港内商船桅杆如林。
更远处，格物大学堂的钟楼在晨雾里若隐若现。
这是他守了八年的地方。
“起锚！”
苏惟山站上舰桥，声音洪钟般传遍全舰，“各舰依次出港，目标德那地！”
“顺风三日，逆风五日——老子要在四月初三之前，看到西班牙人的旗子沉进海里！”
“得令！”
号角长鸣。
二十艘战舰依次解缆，帆索拉动，风帆缓缓升起。
蒸汽机开始轰鸣，烟囱喷出浓烟，明轮转动，搅得海水翻涌。
岸上，锣鼓敲得更响了。
有人放起鞭炮，噼里啪啦炸出一团团青烟。
茶楼上的小姐们掏出香帕挥舞，虽然看不清脸，但那架势倒是热烈。
“靖海号”率先离港。
舰桥上，苏惟山看着渐渐远去的月港，忽然咧嘴笑了：“老赵。”
“末将在。”
副将赵铁柱凑过来。
“记得八年前咱刚来月港那会儿不？”
苏惟山指着港口，“那时候就几条破船，炮还是老式的佛郎机，打一发得擦半天炮膛。”
“红毛鬼的船从港外过，咱们都得缩在港里不敢出去。”
“咋不记得。”
赵铁柱也笑，“那会儿葡萄牙人见着咱们，鼻孔都朝天。”
“现在呢？咱们船比他们大，炮比他们狠，他们见着咱，得客客气气叫一声‘将军’。”
“这就是王爷说的，”
苏惟山拍拍船舷，“科技是第一战力。”
“光靠勇气不够，得有这个——”
他指了指甲板下的蒸汽机舱。
轰轰的运转声隔着甲板传来，沉稳有力。
同一时刻，北京，军机处。
这里原是宫里一处偏殿，去年被苏惟瑾改建成了“军情指挥中枢”。
殿内布局奇特：正中是一张三丈长、两丈宽的南洋海图沙盘，德那地、满剌加、吕宋、月港……所有关键地点都用小旗标注。
沙盘四周围着八张长桌，每张桌上都摆着个铜匣子——匣子正面嵌着一排玻璃镜片，镜片后头是密密麻麻的铜丝
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