腊月初七，北京城下了入冬以来第一场雪。
雪花不大，细细碎碎地从灰蒙蒙的天上飘下来，落在靖国公府后园的腊梅枝头，积了薄薄一层。
苏惟瑾站在水榭的窗前，手里捏着三份密报，已经看了半个时辰。
一份是周大山从月港发来的，说陈南海的“远洋贸易公司”已经正式挂牌，募股十万两，三天就被抢光。
认购者名单里，赫然有武定侯郭聪、成安侯等六家勋贵，合计投了三万两。
一份是陆松从辽东送来的，说建州卫指挥使王杲（女真那个）的营地又扩大了三成，新招的汉人工匠已达四十余人。
营地深处，最近常传出试炮声，虽然闷闷的，像是土炮，可频率越来越高。
还有一份，是半个时辰前刚到的，八百里加急，用三层火漆封着，信封上只有一个字：“牛”。
牛二。
那个三年前被苏惟瑾派去蒙古的夜不收，终于来消息了。
苏惟瑾拆开信，只扫了一眼，瞳孔就骤然收缩。
信是用密语写的，翻译过来，只有三句话：
“白狄使者抵土默特，献罂粟膏、精钢术，换俺答汗支持复国。”
“已联络金帐汗国后裔，约东西夹击。”
“附密约抄本，信使已上路。”
下面还压着一页纸，纸边焦黄，像是从火盆边抢出来的，上面密密麻麻写着西夏文和蒙古文。
苏惟瑾的超频大脑瞬间启动，两种文字如同瀑布流般在眼前解码、比对、翻译——
“……长生天见证，土默特部俺答汗、白狄遗族大祭司、金帐汗国后裔巴特尔盟誓：三方结为兄弟，共讨暴明……”
“……白狄献神药百斤、精钢锻造秘术，助土默特强兵；金帐献战马三千匹，助白狄复国……”
“……约定明年秋高马肥时，土默特自宣大入寇，金帐自西域叩关，白狄于辽东呼应。”
“破明之后，割河西、辽东予白狄，余者共分……”
苏惟瑾看完，把信纸轻轻放在桌上。
窗外雪还在下，腊梅的幽香混着雪水的清冷，丝丝缕缕飘进来。
可水榭里的空气，却凝重得能拧出水来。
“夫君。”陈芸娘端着一盏参茶走进来，见他脸色不对，轻声问。
“可是北边……”
“嗯。”苏惟瑾接过茶，没喝，只暖着手。
“白狄、蒙古、金帐汗国，三家联手了。”
陈芸娘手一颤，茶盘里的杯盏轻轻磕碰：“这么快？”
“他们等不及了。”苏惟瑾走到巨幅舆图前，手指从蒙古草原划到西域，又划到辽东。
“咱们
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