…水陆交通枢纽地位明显……
海外贸易规模庞大，海禁政策在此形同虚设……
各方势力鱼龙混杂，利益纠葛必然极深……”
当晚，广州知府在府衙设下盛大接风宴。
宴会极尽奢华，席面水陆杂陈，
许多菜肴连苏惟瑾都叫不出名字，
尽是岭南特色，如龙虎斗、烤乳猪、清蒸石斑、以及各种精巧的茶点。
作陪的除了大小官员，更有不少本地的富商巨贾，一个个绫罗绸缎，珠光宝气。
知府姓钱，是个面皮白净、未语先笑的中年人，他亲自把盏，敬到苏惟瑾面前：
“苏钦差少年得意，名动天下，今日驾临广州，真令我这知府衙门蓬荜生辉！
下官敬您一杯，祝您回京一路顺风，前程似锦！”
苏惟瑾含笑饮了。
立刻便有富商接上话头。
“苏大人，小人姓潘，做些丝绸和南洋香料的小生意。
听闻大人在广西也经营着‘云裳阁’和香露作坊？
真是文武全才！
不知大人可有兴趣将这生意做到广州来？
此地商贾云集，销路极广，小人或可效犬马之劳……”
“是啊是啊，苏大人的香露在京中一物难求，若能在此地开设分号，我等近水楼台，也好沾沾光啊！”
另一位身材肥胖、手指上戴满宝石戒指的盐商附和道。
众人你一言我一语，看似热情巴结，实则都在试探苏惟瑾的商业布局和意图。
苏惟瑾表面谦和应对，言辞谨慎，
只说是“友人帮忙打理，小本经营，不值一提”，
但超频大脑却在飞速运转，
将从每个人话语中透露出的信息
——他们的行业、可能的靠山、与其他人的关系、对利益的渴望程度
——一一记录、分析、归类。
他清晰地感知到，这张由官员、士绅、海商、坐贾交织成的利益网络，盘根错节，水深无比。
宴会直至深夜方散。
回到驿馆，苏惟瑾屏退左右，独自在灯下沉思。
周大山端着醒酒汤进来，低声道：
“公子，这广州城，看着花团锦簇，可俺总觉得，暗地里不那么太平。
那些商人，笑得跟弥勒佛似的，眼神却精得很。”
苏惟瑾接过汤碗，笑了笑：
“大山，你看得不错。
这里是大明财富汇聚之地，也是各方势力角逐之所。
我们路过此地，需格外小心，莫要轻易卷入是非。”
次日一早，苏惟瑾辞别钱知府及一众官员，队伍启程，准备离开广州城北返。
钱知府亲自送至城门口，又是一番依依惜别的客套话。
队伍行
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