嘉靖二年的这个夏日午后，
左顺门前的汉白玉广场，
成了大明王朝政治风暴的中心，
更成了一片血色淋漓的刑场。
皇帝“先散朝，后惩戒”的口谕，
经由鸿胪寺官员用尽力气喊出，
如似在沸腾的油锅里泼进了一瓢冷水。
一部分官员在恐惧和犹豫中，
看着周围虎视眈眈的锦衣卫和大汉将军，
终究是胆气溃散，低着头，
面色惨白地踉跄退去。
但仍有一批以杨慎、何鳌为首的硬骨头，
或是激于义愤，或是骑虎难下，
或是抱定了舍生取义的决心，
依旧长跪不起，哭声反而更加悲壮决绝。
这就怪不得皇帝心狠了。
早就奉命在一旁“观政学习”的新科进士们，
包括苏惟瑾、徐阶、林文霈等翰林官，
被要求留在现场，美其名曰“观政体，知敬畏”。
实则，这就是一场杀鸡儆猴的政治秀，
要让这些未来的官僚种子亲眼看看对抗皇权的下场。
“奉旨！廷杖胁君悖逆之臣！”
司礼监太监尖利的嗓音划破喧嚣，
带着一股冰冷的杀气。
如狼似虎的锦衣卫校尉立刻扑上，
两人一组，精准地架起那些被重点圈出的“首恶”。
杨慎首当其冲，他被粗暴地拖离人群，
官袍被撕裂，脸上却毫无惧色，反而嘶声力竭：
“士可杀不可辱！陛下！
臣等一片忠心……”
话未说完，嘴已被破布塞住。
厚重的刑凳被抬了上来，
水火棍（实心的重棍）握在了行刑锦衣卫的手中。
这些锦衣卫皆是精挑细选的力量型壮汉，
面无表情，眼神冷漠，
仿佛即将进行的不是殴打活人，
而是在捶打一堆没有生命的麻袋。
“行刑！”
命令一下，沉闷恐怖的击打声瞬间取代了哭嚎和呐喊！
“啪！”“啪！”“啪！”
沉重的棍棒带着风声，
狠狠砸在受刑官员的臀腿之上。
声音沉闷而结实，听得人牙酸心悸。
第一棍下去，厚重的官服便应声破裂。
第二棍、第三棍…皮开肉绽，
鲜血迅速洇出，染红了破碎的衣料，
滴滴答答落在洁净的白玉地砖上，触目惊心。
“呃啊——！”
即使是被塞住嘴，
剧烈的疼痛仍让受刑者发出压抑不住的惨嚎，
身体不受控制地剧烈抽搐，冷汗瞬间浸透全身。
空气中迅速弥漫开一股浓重的血腥味，
混合着夏日的燥热，令人作呕。
围观的新科进士们哪里见过这等惨烈场面，
无不面色惨白，浑身发颤。
有人不忍目睹，别
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