祖一直欲言又止，止言又欲，很想询问那强大的钢铁巨兽跑哪去了？
没有了钢铁巨兽，队伍恢复了传统的行军模式。朱胜枫、朱兴等人骑上战马，缴获的马匹和板车用来驮运物资和搭载伤员，百姓们则跟随队伍步行。
回去的路程，不像来时那般争分夺秒，气氛却依旧沉重。许多百姓还沉浸在失去亲人的悲痛和对未来生活的迷茫中。
黄东默默地跟在队伍里，眼神空洞，只有在看向朱胜枫背影时，才会闪过一丝追随的坚定。
好在他媳妇的伤势，在朱胜枫的药物帮助下，已经稳定了。至少命是保住了。
这让黄东对朱胜枫更加感激，暗暗发誓一定誓死追随朱胜枫！
许亦娇和许耀祖兄妹俩，骑着马跟在朱胜枫身侧。经历了生死危机和那场雷霆般的救援、血腥的复仇，两人看向朱胜枫的目光已经彻底不同。
许耀祖终究是按捺不住那颗被“奇技淫巧”占据的心，他驱马凑近朱胜枫，语气不再是之前的质疑或不屑，而是充满了狂热的好奇与求知的渴望。
“大将军，那……那悍马战车，究竟是何原理？不用牛马，无需风帆，为何能自行奔驰如飞？小弟最近醉心研究旱缸，装在船上也能让船自走。小弟觉得，其原理可能与旱缸有相似处。”
“旱缸？”朱胜枫觉得有些耳熟，可想不来这东西是什么。
许耀祖竟然说这东西装到船上，能让船自走？
“是的，大将军见过水壶的水汽吧？烧开能将壶盖顶起来，旱缸就是用的这种原理！”
朱胜枫这才想起来旱缸就是中国古籍中对蒸汽机的称呼！
“卧槽，那不就是蒸汽机吗？你小子还研究蒸汽机？说的难道是火船自走？”
许耀祖那个激动啊：“蒸汽机？这名字太恰当了，就是用的蒸汽驱动的机器啊。大将军也知道火船自走啊！”
“听说过，好像是大明王徵，王大人研制的。”
许耀祖更激动了，兴奋地说道：“大将军，王徵是我师爷啊。”
这下换成朱胜枫惊讶了，没想到在这遥远的南洋，竟然还有王徵的弟子？自己这是捡到宝了？
“你师父是王徵的弟子？”
“是啊，我师父还是举人呢。只是受到了孙元化大人的牵连，自此没办法科举当官，机缘巧合下，被我爹给请到了南洋！”
“你师父一起来了吗？”朱胜枫问道。
“没啊，不过大将军要是需要，到时候我将师父喊来，相信师
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