齐王自己持一根烛火，将剩下的火烛分给了在场的十九人，接着他坐于众人中间，招呼他们围着自己坐下。
“诸位，手里的火烛千万拿好，这是你们的「命烛」……”
齐王说着，露出了一个神秘而瘆人的笑容，看得在场的十九人后背发凉。
“王上，臣等都是为齐国尽忠职守，绝无二心，王上若是有何吩咐，只顾交待便是，臣等便是赴汤蹈火，也定不辱命！”
见情况不对，立时便有人以最快的速度表明忠心，其余众人即刻附和起来，声音此起彼伏。
坐于众人中心的齐王拿出了一张文卷，缓缓摊开，接着便说道：
“忠心不忠心，嘴上说了可不算……崔兆，你先来。”
被点名的那人即刻站立起来，弓腰持烛于众人身后绕行，来到齐王的前方，而后双手持烛，跪于地上，将火烛高高举过头顶，掷地有声道：
“臣，听令！”
齐王看了他一眼，平静的声音在黑暗中穿行，落地成泥，长成了压得人喘不过气的山岳：
“四年前的春末，你巡查凉州青亭县时，看上了一名良家女子，想要纳其做妾，那女子不肯，你便令人强抢，失手打死了她的父亲，后来女子报官，你买通了当地的县令，并承诺其好处，那名女子一家便因「污蔑要官」的重罪入狱，此后再无声响。”
“可有此事？”
齐王话音徐徐落下，崔兆双目死死盯着地面，恐惧与震惊爬满了他的面容，若不是他此刻低着头，怕是已全让齐王看见。
但他很快便调整了自己的心态，深深呼吸了一口气，抬头神色坚毅地对着齐王道：
“王上，此事纯属外界风言风语，切不可信啊！”
“臣为齐国做事十四年有余，一向以齐国国律规劝自身，不敢丝毫松懈，怎会干出欺压良民之事？”
齐王与他对视，那双原本醉醺醺的双目，不知何时竟完全褪去了酒气，利得让人头皮发麻。
“这么快就忘了啊……你还真是贵人多忘事。”
“不过你忘了，她却没忘。”
崔兆一听这话，身子猛地一僵。
齐王笑道：
“没认出来？”
“刚才那名在你面前一直跳舞，翻转长袖的那位……”
在齐王的提醒下，崔兆渐渐回忆起来，脑海中早已经被他淡去的记忆开始重新翻滚，他的鬓间渗出了豆大汗珠，一滴一滴落下。
“王上……”
崔兆开口，咬着牙道：
“臣的确未曾做过此事！
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