掏空。
部落首领们私下里的抱怨多了起来，说他发起的战争毫无意义，只带来死亡和贫穷。
昔日那些在他清洗二王子后争相表忠心的面孔，如今眼神闪烁，充满了疏离和算计。
众叛亲离！
这个词像毒蛇一样钻进他的脑海，他能感觉到无形的绳索正在收紧。
连他最信任的几位老臣，最近觐见时也言辞闪烁，透着劝谏他“议和”的意味。
萨迪克那个叛徒！那个投靠了汉人的狗东西！是不是他在背后捣鬼？阿史勒那个懦夫是不是也在汉人的庇护下苟延残喘，等待着看他的笑话？！
失败了……他精心策划的宏图伟业，似乎正在滑向无可挽回的深渊。
前方是撞不开的铜墙铁壁，后方是沸腾的民怨和暗流涌动的背叛，国库空空如也，连军队的士气都在无声消耗中跌落谷底。
他仿佛坐在一个正在崩塌的沙丘之上，无论怎样挣扎，沙粒都无可阻挡地从脚下流失。
“陈策……”赫连铁勒浑浊的双眼里充满了血丝，死死盯着东方，牙齿咬得咯咯作响，“你到底……用了什么妖法？！”
他不明白，真的不明白。
难道策马冲锋的时代已经过去？难道黄金白银比刀枪更可怕？
在发泄一通，短暂的癫狂过后，一股冰冷的恐惧感攫住了他的心脏，瞬间浇灭了怒火，反倒令他寻回了一丝难得的理智。
冷汗，无声地浸透了肮脏的狼裘内衬。
事到如今，他算是看出来了。
什么雄图霸业？什么踏平中原？统统成了镜花水月，成了将他和大羌拖入深渊的可笑幻梦！
大羌衰弱至此……衰弱至此！下一步，大汉的铁骑必定会踏破燕门关！
赫连铁勒的脑海中浮现出那个可怕的场景：
大汉的铁骑，摧枯拉朽般碾过早已不堪一击的大羌防线，那些摇摆不定的部落酋长，那些心怀不满的贵族，那些在饥寒交迫中挣扎的牧民……他们会成建制地、争先恐后地向汉军投降，献上牛羊、毡毯、忠诚，只求活命，只求能分到一口盐巴！
陈策甚至不需要流多少血，就能一路势如破竹，兵锋直指他的王庭！
而他自己？
赫连铁勒打了个寒颤。
目光扫过空荡荡的王庭大殿。
留在这里，就是等死！
继续鼓动反抗？
在汉军兵临城下之前，恐怕就会有某个侍卫，或者某个急于向新主子献上投名状的贵族，在某个雪夜摸进他的寝帐……弯刀割下他的头颅，用锦盒装好，快马加鞭地送去长安，献给大汉皇帝。
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