兴州。
昔日阡陌纵横的沃野，已成一片浑浊的汪洋。
白鹭湖溃堤的滔天洪流，如同发狂的巨兽，一夜之间便吞噬了它路径上的一切。
浑浊的泥浪卷着断裂的房梁、破碎的农具、翻白的牲畜尸体，还有更多人的肢体，在曾经是村庄、是田埂的地方打着旋，奔涌向前。
水面之上，侥幸攀爬到树梢上的百姓，如同暴风雨中的蝼蚁。
“我的儿啊——！”一个妇人死死扒着树枝，望着下方汹涌的洪水中沉浮的一个小小襁褓，发出撕心裂肺的哀嚎，声音凄厉欲绝。
她一次次探身欲扑下，又被身边双眼含泪的丈夫死死拽住。
“粮…我的粮仓…”
一个须发皆白的老农蜷缩在露出水面的土坡上，浑浊的老眼直勾勾的盯着水面下方某个位置，那里曾是他耗尽心血建起的谷仓。
他嘴唇嗫嚅着，却再也发不出完整的句子，只剩下不住颤抖。
“老天爷啊！你开开眼吧！”有人对着阴沉的天空哭喊，声音嘶哑，带着无尽的怨愤。
“我们做错了什么？！为什么要这样惩罚我们？！”
“没活路了…真的没活路了…”
更多的人神情麻木，眼神空洞的望着茫茫水泽。
寒冷、饥饿、失去家园、失去收成、失去亲人的阵阵剧痛，像毒蛇噬咬着他们的心。
希望，在这片远离中枢的北疆，是比金子更稀缺的东西。
乾军？
过去无数次的经验告诉他们，乾军不来劫掠已是万幸，指望救援？无异于痴人说梦。
雨水冲刷着绝望。
寒冷侵蚀着生机。
哭声渐渐微弱下去，取而代之的是濒死般的沉寂，只有洪水的咆哮声，愈发显得汹涌庞大，仿佛宣告着这片土地已被彻底遗弃。
就在这时——
“那边...是什么？”
一个眼尖的半大孩子，指着昏暗的雨幕深处，声音带着难以置信的颤抖和一丝微弱的希冀。
众人麻木的抬眼望去。
起初，只有一点微弱的火光在灰暗的雨幕中摇曳。
紧接着，两点、三点……无数点火光次第亮起，汇聚成一条条蜿蜒而坚定的长龙，正从地平线上，逆着洪水朝着这片绝望之地急速逼近。
“是什么？”
有人喃喃自语。
“火把…是火把！好多人！”孩子的语气陡然拔高。
绝望的人群骚动起来，死寂被打破，人们努力睁大被雨水模糊的眼睛，伸长脖子望去。
火把的光芒越来越近，越来越亮，终于刺破了雨幕的阻隔。
他们看清了！
那是旗帜！
火光的映照下
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