绝望之下，法尔肯决定带亲卫从秘密通道撤离。
那是一条古老的维修隧道，直通墙外西侧密林。
可当他们爬出通道出口时，迎接他们的是三架悬停的猎隼飞行虫与数只地面猎杀者虫。
磷火般的射线在晨光中交错，亲卫们连还手的机会都没有，便被逐一击倒。法尔肯被两道射线贯穿胸腹，跪倒在雪地中，眼睁睁看着虫群逼近，却连举起佩剑的力气都没有。
这一刻，他真切体会到：失去了指挥与联络，每个防区都成了孤岛，而孤岛在钢铁洪流中，只会迅速沉没。
叹息之墙核心指挥室，位于中央高塔地下三层，墙壁布满裂痕，魔力灯忽明忽暗，空气里混杂着血腥、硝烟与金属烧灼的气味。
奥古斯都·辉穹独自坐在那张象征帝国最高指挥权的黑曜石王座上。
他的铠甲曾闪耀着光明神纹的金辉，如今却黯淡如死灰，唯有肩甲上的元帅徽记还残留一丝微光。
断裂的圣剑横放在膝前，剑身布满细密的裂痕，那是他刚才在盛怒与绝望中用尽全力劈向石桌留下的痕迹。
他望着指挥室中央那幅巨大的西境防御态势图——图上标注的红点代表帝国守军，蓝点代表虫族部队，而现在，红点已被蓝点如潮水般包围、吞噬。三日前，这里还是帝国最坚固的堡垒，可现在，它只是钢铁洪流脚下的一块待碾的石子。
“我曾以为，这堵墙是帝国的脊梁，是神赐的庇护……可现在我才明白，我们守护的不是墙，是一个早已过时的梦。”
他的声音低沉沙哑，像从干涸的井底传来，每一个字都带着岁月的沉重与现实的冰冷。
“五十年前，我还是个在北境冰峡巡逻的低级军官。那时我们靠血肉、靠冰雪、靠彼此的呼吸取暖，守住了一道又一道关隘。后来，我见证了符文岩壁的浇筑，见证了一代又一代法师将魔力刻进石头，让它们能吸收雷霆与烈焰。我们被告知，这是神迹，是凡人无法逾越的界限。我们信了，一代又一代地信了。”
他伸手抚过膝前的断剑，指尖在裂痕上缓缓滑动，像在触摸一段破碎的记忆。
“可今晚，我亲眼看见符文在相位侵蚀下逐个熄灭，像蜡烛被无形的风吹灭。我看见天幕护罩在能量虹吸下崩解，露出漆黑的夜空。我甚至看见圣殿骑士的圣光被冷束射线吸干，化作冰雕。那些我们奉为神迹的力量，在它们眼里，不过是低效的能量形式，像枯井里的水，一抽就干。”
奥古斯都
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