中秋节秦亮去了王家宅邸，两家人团聚了一次。不过今年除夕，他应该是赶不回洛阳了。
玄姬说她还是更喜欢中秋节，因为几乎每年中秋、能都见到秦亮。秦亮则最喜欢玄姬平摊着的模样，可惜在宜寿里宅邸太过仓促，也没找到合适的家具，未能如愿。彼时的场景，倒让秦亮想起，与外姑婆在大将军府阁楼椒房里说话的事，也是时间不充足，慌得不行。
到了月底，南征的安排基本已妥当。不料这时，大鸿胪羊发忽然去世了！
秦亮与羊发并不熟悉，因为羊发之前一直在淮北，今年在洛阳才见过几次面，自然也谈不上多深的交情，死了就死了罢。问题在于，长史羊祜因此要辞官。
本来羊祜是以大将军长史的身份，要去淮北督运粮草，保障大军的后勤。羊发曾为淮北都督，弟弟羊祜过去办事肯定更便利，而且羊祜做事靠谱有能力、与秦亮相处的感情也不错，简直是最好的人选。但这下要影响大事了。
为今之计，只能提拔辛敞为长史，接替羊祜的职责。不过秦亮还是想再挽留一下羊祜，于是亲自去羊家吊唁。
羊家宅邸就在洛阳东城的永安里，从大将军府径直南行、便能到达，离得其实不远。
前来吊唁的人很多，许多朝廷官员都在，还有些人可能来过、又走了，毕竟此时的丧事不管饭。羊家几代人在朝为高官，做官的亲朋好友还是很多的。
羊祜到大门迎接时，许多宾客也跟着来了，纷纷向大将军拜见寒暄。秦亮穿着灰色的素袍，低调地向大伙还礼，便随即跟着羊祜去灵堂上香。
在肃穆的气氛中，秦亮在灵位前上了三炷香，然后揖拜。他转过身时，羊祜等人立刻跪伏在草席上行礼。
秦亮也跪坐下来，与羊祜等人对拜，说了两句安慰的话。
柏夫人居然也在灵堂里，她就在羊徽瑜的身后，只是没穿丧服。秦亮与她对视片刻，自是不好当着主人的面说什么。
羊徽瑜飞快地看了秦亮一眼，随即垂目道：“长兄的身体早先便不好了，妾感激大将军把长兄召回洛阳，一家人能得团聚数月，才少了稍许遗憾。”说罢以麻衣宽袖掩面，轻轻抽泣。
秦亮随口道：“即便是兄弟姐妹，在人世的缘分也有尽时。羊公应该也不愿意看见、卿等太过悲伤，伤了身体。”
羊徽瑜听到这里，不知道想到了什么，哭得更凶。
一旁的羊祜也长叹了一声，拿手掌揩了一下红红的眼睛。秦亮起身，羊家
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