传到科尔沁的时候，已经是半个月之后了。永赫在军营里接到了朝廷的邸报，上面写着庆亲王靖轩在征剿准噶尔之役中不幸中伏，壮烈殉国。他将邸报看了两遍，然后慢慢折起来，塞进袖子里。
巴图站在旁边，沉默着没有说话。永赫抬起头来看着他，目光平静得像冬天的湖面。“巴图，你派去送信的那个人还在准噶尔吗？”
“在。”
“让他走吧。给他一笔银子，让他去漠北，或者去西域，走得越远越好。”
巴图点了点头，转身出去了。永赫一个人坐在帐篷里，把袖子里那份邸报又拿出来，展开，看了一遍。然后他把邸报凑到火盆前，点着了。纸灰在帐篷里飞舞，和那天院子里烧掉的信一样，像黑色的蝴蝶。他看着那些纸灰落在地上，心里说不上是什么滋味。不是高兴，也不是难过，而是一种空荡荡的、沉甸甸的平静。像是终于卸下了一块压在心上很久很久的石头。
他回到家的时候，美璃正站在白杨树下，手里拿着扫帚扫落叶。科尔沁的秋天快要过去了，树上的叶子落了大半，剩下的几片在风里摇摇欲坠。美璃看见永赫推门进来，放下扫帚走过去，伸手替他拍了拍肩上的尘土。她的动作自然得像是呼吸，和这世上所有等丈夫回家的妻子一样。
永赫握住她的手，忽然把她拉进怀里，抱得很紧很紧。美璃愣了一下，然后笑了。“怎么了这是？”
“没什么。”永赫把脸埋在她的头发里，声音闷闷的，“就是想抱抱你。”
美璃没有再问，只是把脸贴在他胸口，听着他的心跳声。永赫的心跳得很快，快得不像平时的他。她不知道他今天经历了什么，但她知道他有事瞒着她。她没有追问。因为她也有事没有告诉他——比如她知道他在院子里烧的那封信是谁写的，比如她知道他在书房里铺的那些行军路线图是做什么用的。
她什么都知道。但她什么都没有说。有些事，不需要说出来。知道就够了。
那一夜，科尔沁下了一场大雪，比往年早了半个多月。大雪把草原盖得严严实实，天地之间只剩下一种颜色。永赫在正房里生了一大盆炭火，美璃坐在火盆边做针线，草儿在旁边睡着了，发出均匀的小呼噜声。窗外的雪越下越大，整个世界都安静下来了。
永赫看着美璃被火光映红的脸，忽然想起很多年以前，他第一次翻墙进冷宫去看她的时候。她缩在墙角，裹
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