追出门去，朱元璋已经走出了贡院的大门。
应天府的清晨跟往常一样热闹。街上卖早点的摊子排了一长溜，包子馒头的热气混着豆浆的香味飘得到处都是。挑担子的货郎走街串巷地喊着，几个小孩在巷子口踢毽子，笑声传得老远。
朱元璋走在最前面，步伐不快不慢，眼睛却一直在看。他看路边摊贩的秤，看行人的穿着，看墙角蹲着的乞丐，看城门口排着队等着进城的农民。
朱七五跟在后面，顺风耳一直开着，方圆二十丈内的声音都往他耳朵里钻。
走了约莫半条街，朱元璋突然停下来，站在一个卖烧饼的摊子前面。
摊主是个五十来岁的老汉，脸上的皱纹跟刀刻似的，手上全是烫伤的疤。他看见朱元璋站在摊前，连忙招呼：“老哥，来个烧饼？两文钱一个，今天的面是新磨的，香着呢。“
朱元璋拿起一个烧饼，掰开看了看，又放下了。
“多少钱一个？“
“两文。“
“上个月呢？“
老汉愣了一下，然后苦笑：“上个月一文半。这个月面粉涨了，没办法。“
朱元璋没说话，掏出四文钱放在摊上，拿了两个烧饼，递了一个给朱七五。
朱七五接过来咬了一口，确实香。
三个人继续往前走。朱元璋一边吃烧饼一边说：“面粉涨了三成，烧饼就涨了三成。可老百姓的工钱没涨，粮价也没涨。这中间的差，谁吃了？“
徐达在后面低声说：“四哥，应该是中间的粮商。“
“粮商？“朱元璋冷哼一声，“粮商敢涨价，是因为有人给他们撑腰。你去查，应天府最近谁在囤粮。“
周德兴点了点头，没说话。
朱七五把顺风耳的范围调大了一些，忽然听到右边巷子里有人在说话。
“……跟你说了多少遍了，这个月的税银不能再拖了！再拖，县太爷就要派人来抓你了！“
“王差爷，我不是不想交，是真的交不起啊！今年的收成你也看到了，地里的庄稼连种子都没收回来，我拿什么交税？“
“交不起？交不起你就把地卖了！卖了地，税银不就有了？“
“卖了地我一家老小吃什么？王差爷，你行行好，再宽限两个月……“
“宽限？我宽限你，谁宽限我？县太爷的脾气你不是不知道，误了期限，我的脑袋都保不住！“
朱元璋的脚步停了。
他站在巷子口，脸色铁青
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