达官显贵，如今个个寒若惊蝉，都紧闭门宅避灾，哪敢有半句废话。
至于民间，也是各种流言四起。
但流言归流言，日子总要过。
盐帮继续发福利，蜀王府严令军队不得滋扰，百姓也渐渐习惯，甚至起了看上层狗咬狗的心思。
街面之上，也逐渐恢复繁荣。
李衍也不再惹事，抽空将董存山送离成都后，便每日在城中探查，终于联系到了躲在南城荒宅的竹林六闲。
另一边，蜀王那边的血傩师、黑教喇嘛多吉扎西回归，配合黑翎卫，在城里暗中搜查，还弄死了无相公子几个手下。
对方势大，李衍等人也只得暂时潜伏。
就在这热闹且紧张的氛围中，年关临近……
…………
大年三十，日落黄昏。
前些日子好不容易晴了几天，但腊月三十，飞雪又突兀而至。
锦江两岸吊脚楼，仿佛披上三寸素缟，青羊宫檐角的铜铃，也冻成冰坠子，风过时叮咚如碎玉。
成都府青砖巷陌间，朱漆门扉上的秦琼、尉迟恭画像，被雪衬得愈发鲜艳。
噼里啪啦，爆竹声声。
惊飞枝头麻雀，惹得野狗雪中乱吠。
这大年三十的晚上，虽说风雪呼啸，街上行人稀少，家家户户房门紧闭，但却很热闹。
按蜀地习俗，今日都要祭祖守岁。
中午要吃“食年饭”，宗族共聚。
入夜要喝“团年酒”，食腊味拼盘。
无论王宫大院，还是寻常百姓家，都有人举着火把，照遍各个阴暗角落。
厨房、井台这些地方，也要点燃蜡烛。
终夜不熄，防鼠窃粮。
这个习俗，叫“照虚耗”。
过年的时候，不仅有年兽，民间传闻，还有一种“虚耗鬼”，会藏在家中阴暗之处。
若不驱逐，来年便会生病倒霉。
富户们更是讲究，必须用产自青城山的柏油，制成长明灯，灯芯混入邛崃火井镇的天然盐晶。
燃烧时噼啪作响，以惊退“虚耗鬼”。
城南王员外家，老管家便亲自拎着长明灯，带人挨个地方照耗，就连床底也不放过。
终于，来到了牲口棚。
蜀地农谚云：“牛马虚耗，春耕无靠”。
这里，更是重点地方。
忙了一整天，小伙计已有些疲乏，老管家更是哈欠连天，拎着长明灯扭头道：“打起精神，今日还要陪着东家守岁。”
“唉~往年还能请个戏子唱曲，今年却是寡淡了些……”
话音未落，就见身后伙计瞪大了双眼
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