无关男女之情，方老五半生行伍，未曾娶妻，更无儿女，这一路护送许明珠，路上多少聊过几次，也共同经历了一些患难，方老五感于许明珠这位弱女子表现出来的坚强，不由心生怜悯，渐渐的，把她当作了女儿，平日行路时对她多有照拂。
方老五的水囊握在许明珠的手里，可许明珠并未喝一口。
如此困境里，水是每个人生命赖以延续的东西，许明珠心地善良，不忍喝一口，每一口都是别人的命。
“方火长，不知咱们走的方向对不对，也不知还有多久到玉门关，若是走错了方向，那真是牵累众将士了，我纵百死亦难辞其疚……”许明珠轻轻柔柔地道。
方老五笑道：“看日头和星辰的位置，这条路约莫错不了，夫人且请宽心，就算走错了，那也是大家的命，与夫人何干？”
许明珠垂下头，轻柔却用力地道：“我死不死并不打紧，只是夫君交代要办的事，我却……实在是辜负了夫君的信任，或许已坏了夫君的大事，累及夫君在西州举步维艰，我纵然一死，怕也入不了夫君家的祖坟，我……”
这是许明珠最大的心事，说着便有些哽咽，使劲吸了吸鼻子，忍住了夺眶的泪水。
见许明珠伤心忧怀的模样，方老五忍不住开解道：“夫人勿忧，其实啊，李别驾交代夫人的事，或许并不重要，纵然夫人没办成，也与西州大局无关……”
许明珠毕竟心思聪慧，立马听出了不对，扭头盯着方老五道：“你说夫君交代我的事其实并不重要？方火长何出此言？”
方老五心里隐隐将许明珠当女儿看，实在不忍见她忧怀，眼下也已快走到玉门关，瞒不瞒的并不重要了，于是索性道：“夫人，实话说了吧，李别驾交代夫人的事，其实是莫须有之事，他只是想将夫人送离西州，所以胡乱编了个借口，小人临行前，李别驾已单独召见过小人，让小人将夫人送回太平村便可……”
许明珠神情数变，一双失去红润光泽的纤手紧紧握住水囊，仿佛溺水的人拽着一根救命的稻草，沉默片刻，颤声道：“夫君他……他为何要将我送离西州？”
方老五叹了口气，神情黯然地垂首不语。
许明珠仿佛明白了什么，俏脸刷地一片苍白。
“莫非西州，西州……”
方老五叹道：“夫人离开西州前，西州已危在旦夕，西域诸国觊觎窥视，大军攻城顷刻即至，李别驾事先察觉到苗头，这才预先将夫人送走，他则留守
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