小心翼翼地用镊子取下那鱼鳔包裹，放在清水中轻轻漂洗掉表面的黏液和污物，然后缓缓打开——
里面赫然是一枚寸许长短、赤金铸造的小型印章！
印章造型古朴，印钮是一只匍匐的玄武。
翻过印面，只见上面用阳文清晰地刻着两个篆体小字：
“司天”！
司天监的官印？！
虽然这只是下级官员使用的副印或便印，但其代表的身份，已然明确！
萧止焰拿起那枚金印，触手冰凉，眼神锐利如刀。
“司天台……果然是他们！”他声音低沉，带着凛冽的寒意，“一名司天台的官员，被残忍杀害，剥去面皮，用宫中金丝渔网缠身，弃于黄河龙门段……这绝非寻常仇杀！这是挑衅！是警告！更可能……与星象天兆有关！”
他立刻转身，对刚刚返回、脸色煞白的万年县令厉声问道：“司天台那边，可有结果？”
县令“噗通”一声跪倒在地，声音颤抖：“回……回大人！刚刚得到回报，司天台一位负责记录、整理日常星象观测文簿的从八品主簿，名叫周明，已连续告假半月，同僚皆以为他染病在家，直至方才派人去其家中询问，才知其早已失踪多日！时间……正好对得上！”
萧止焰与上官拨弦对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与凝重。
司天监官员周明，失踪半月，实已遇害，尸现黄河。
宫中金丝渔网。
还有那被剥去的脸皮……
所有的线索，都隐隐指向一个方向——那个曾被破坏、后又修复的浑天仪，以及它所代表的，关乎天命、关乎李唐国运的星象预言！
玄蛇，这次要将黑手，伸向苍穹了吗？
司天监从八品主簿周明之死，如同一块投入平静湖面的巨石，在有限的知情人中激起了千层浪。
一名掌管星象记录的低阶官员，为何会遭此毒手？
那宫廷御用的金丝渔网又从何而来？
剥去面皮仅仅是为了防止辨认，还是另有深意？
萧止焰立刻下令，全面封锁消息，严禁外传，同时以京兆尹和钦差的双重身份，亲自介入调查。
他与上官拨弦首先来到了周明位于长安城永嘉坊的家中。
这是一处不大的院落，略显清贫，只有一名老仆看守。
据老仆说，周明为人孤僻，不善交际，平日除了去司天台点卯，便是闭门在家整理文书，研究星图。
半月前，他说身体不适，要告假静养几日，之后便再未出门，老仆只
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