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贝贝探出头。楼下，王老板正仰着头，朝她招手，手里还提着个纸包。
“王老板？”她有些意外，“您怎么来了？”
“有事跟你说，下来一趟。”王老板朝她使了个眼色。
贝贝心里一紧。她快速锁好门，抱着包袱下楼。王老板在楼梯口等她，见她下来，把纸包塞到她手里。
“刚买的生煎，还热着，趁热吃。”
纸包热乎乎的，油已经渗了出来，在手心留下温热的触感。贝贝鼻子一酸，但忍住了，只是低声说：“谢谢王老板。”
“谢什么，走，去我那儿说。”王老板转身朝弄堂深处走去。他的绣坊就在弄堂另一头，是个临街的铺面，前面是店面，后面是作坊，楼上住人。
两人一前一后走进绣坊。店面已经打烊了，货架上的布料、丝线、绣品都用白布盖着，在昏暗的光线下像一个个沉默的人影。王老板领着贝贝穿过店面，走进后面的作坊。
作坊里点着两盏煤油灯，比贝贝屋里的亮堂得多。靠墙摆着几张绣架，上面还绷着没绣完的作品。墙角堆着几摞布料，空气里有丝线、浆糊和煤油混合的味道。屋子正中是张长条桌，桌上散落着剪刀、尺子、粉笔，还有几个没吃完的馒头。
“坐。”王老板指了指桌边的长凳，自己也在对面坐下，点起一锅旱烟。
贝贝坐下，把生煎放在桌上，但没动，只是看着王老板。煤油灯的光在他脸上跳跃，照出他眼角的皱纹和下巴上花白的胡茬。他抽着烟，眉头皱得紧紧的，像在琢磨怎么开口。
“王老板，”贝贝忍不住先开口，“您打听到什么了？”
王老板吐出一口烟，烟雾在灯光下盘旋上升，模糊了他的表情。
“阿贝，”他开口，声音很沉，“你让我打听莫家的事，我托了几个老伙计，有在报馆做事的，有在商会当差的，还找了个以前在巡捕房干过的。消息零零碎碎，但拼起来，大概能凑出个轮廓。”
他顿了顿，看着贝贝：“你先跟我说实话，你今年到底多大？”
贝贝愣了一下：“二十，养母说，捡到我时是冬天，大概三个月大，所以生日定在腊月。”
“腊月……”王老板喃喃重复，在桌上磕了磕烟锅，“莫家那对双胞胎千金，是庚子年腊月生的，算起来，今年正好二十。”
贝贝的手指猛地收紧。庚子年，腊月。时间对上了。
“莫家的事，在沪上是个忌讳。”王老板继续说，声音压得更低，“二十年前，莫家在沪上也是
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