时值深秋，沪上法租界的一所教会女中内，正举办着一场小型的校内慈善义卖。
已是少女模样的莫莹莹，穿着一身洗得发白但熨烫得十分平整的蓝色校服裙，安静地站在自己的摊位后。她的摊位上，没有其他富家小姐们带来的舶来品香水、精致洋娃娃或时髦丝巾，只有一摞摞她亲手誊抄、装订的诗集，以及几幅清雅的水墨兰花图。
她身形纤细，眉眼间继承了母亲林氏的温婉，但那双沉静的眸子里，却比同龄人多了一份过早经历世态炎凉的坚韧与隐忍。周围的喧嚣与华丽仿佛与她隔着一层无形的屏障，她只是微微垂着眼睑，专注地看着手中的书卷。
“哟，我当是谁呢，原来是我们的‘才女’莫莹莹啊。”一个略带尖刻的声音响起，是同班的赵家小姐赵曼丽，其父正是当年构陷莫家的赵坤之侄女。她带着几个跟班，袅袅婷婷地走了过来，目光挑剔地扫过莹莹的摊位，“怎么，齐家大少爷没给你些好东西来撑撑场面？就卖这些……破烂纸片？”
周围传来几声压抑的窃笑。
莹莹握着书卷的手指微微收紧，指节有些泛白，但抬起头时，脸上已是波澜不惊的浅笑：“赵同学说笑了，义卖重在心意，不在价值。这些诗词能换几个铜板，帮助需要的人，便是有意义的。”
“心意？”赵曼丽嗤笑一声，随手拿起一幅兰花图，假意欣赏，“画得倒是有几分样子，可惜啊，这纸墨太劣，终究是上不了台面。就像有些人，即便挤进了这所学校，也改不了骨子里的穷酸气。”
刻薄的话语像针一样刺来，莹莹的心口一窒。她想起母亲林氏在灯下熬夜做针线活供她读书的憔悴面容，想起齐家管家每月悄悄送来的、母亲总要推辞再三才肯收下的微薄接济，更想起那个早已模糊的、充满檀香和温暖气息的家……她深吸一口气，将翻涌的酸楚强行压下。
“兰生幽谷，不以无人而不芳。”莹莹的声音清越而平稳，她看着赵曼丽，目光澄澈，“纸墨优劣，无关风骨。赵同学若不喜欢，放下便是。”
不卑不亢的态度，反而让赵曼丽一时语塞。就在这时，一个清朗的男声介入：
“我觉得这幅兰花，风骨极佳。”
众人循声望去，只见一个穿着挺拔学生制服的少年走了过来，正是齐啸云。几年光阴，他已褪去孩童的稚气，身姿挺拔，眉目俊朗，周身散发着一种沉稳的气度。他的出现，立刻吸引了全场的目光。
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