初至沪上，贝贝在绣坊受尽排挤。
一次送货途中，她无意间听见两位贵妇谈论十五年前莫家变故。
其中一人低声感慨：“莫家那对双生花，若还在世，也该有贝贝这般年纪了吧……”
贝贝心中剧震，手中绣品险些落地。
而她不知，此刻贫民窟里，莹莹正对着母亲咳出的血迹，决定明日去齐家求助——
那个她一直刻意回避的未婚夫。
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五月中的沪上，天气已经黏腻起来，潮湿的南风卷着黄浦江的咸腥气，扑进七拐八弯的弄堂，也扑进“彩云绣坊”临街的工间里。空气里浮动着丝线的光泽、浆糊的微酸，以及十几个绣娘身上淡淡的汗意。
阿贝，或者该叫她贝贝，正坐在靠窗最末的一个位置上，低着头，针尖在薄如蝉翼的软缎上飞快起落。她绣的是一方帕子上的缠枝莲，花样不算新奇，贵在线条流畅，配色清雅，尤其是花瓣边缘那极细微的由深至浅的晕色，被她用独创的“破捻针法”处理得不着痕迹，仿佛真带着晨露的鲜活气儿。
“哟，阿贝姑娘这手活儿，真是没得挑，”一个略显尖细的声音在她头顶响起，带着刻意拉长的调子，“到底是江南水乡来的，跟我们这些粗手笨脚的就是不一样。”
说话的是绣坊里的老师傅，大家都唤她金姐。金姐约莫三十五六年纪，穿着一身半新不旧的葱绿旗袍，头发抿得油光水滑，一丝不乱。她手里捏着一块刚完工的牡丹绣片，眼神却斜睨着贝贝手下的帕子，那目光，说不清是赞赏还是挑剔。
贝贝停下针，抬起头，唇角弯起一个恰到好处的弧度：“金姐过奖了，不过是熟能生巧，我还要多跟您学规矩。”
她来彩云绣坊不过月余，是从最底层的学徒做起。这绣坊在沪上不算顶有名气，但也能接到些中等人家的活计，偶尔还能攀上几桩公馆买卖。贝贝是拿着自己绣的几方小手帕，在绣坊后门怯生生问了三天，才被管事的张娘子勉强留下试工的。她知道自己是生面孔，又是外乡人，不懂这大上海的诸多规矩，从不敢行差踏错，说话也留着三分余地。
金姐鼻腔里轻轻“哼”了一声，将那牡丹绣片往贝贝桌角一放：“既然手艺好，那就多辛苦些。张娘子吩咐了，永鑫百货王老板家三小姐下礼拜过生日，指名要咱们坊里出两套睡衣，一套绣玉兰，一套绣蔷薇，工期紧，你帮着把这蔷薇的叶子先铺上底子。”
那绣片上的牡丹富丽堂皇，
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