天字三号船在黄浦江的晨雾里颠簸了大半天，午后转进内河，两岸的景致便从洋楼的轮廓换成了连绵的芦苇荡。贝贝靠在船舷边，看着水鸟从芦苇丛里惊起，翅膀尖儿掠过水面，激起一圈圈细小的涟漪。
齐啸云坐在她斜对面，手里翻着一本账册，装作在核算进货的价钱。他每隔一会儿就抬眼扫一下四周，确认没有形迹可疑的人跟着。
“过了浒墅关，再走半个时辰就到阊门码头了。”他合上账册，声音压得极低，“我那朋友叫周永昌，在阊门外开着‘瑞丰绸缎庄’，是父亲多年的旧识。他人很仗义，嘴也严，到了苏州，一切听他安排。”
贝贝点了点头，手指无意识地摩挲着怀里的玉佩。玉佩被体温焐得温热，像一颗定心丸。
“这个周永昌，跟赵坤的人有过节吗？”她问。
“有过。”齐啸云嘴角浮起一丝冷意，“三年前，赵坤的一个副官看中了瑞丰庄的一批湖丝，想强买强卖，周永昌不肯，那副官就找茬封了瑞丰庄的铺面，关了半个月。后来是我父亲出面斡旋才解的封。从那以后，周永昌对赵坤的人恨之入骨。”
贝贝松了口气。有这层关系在，周永昌帮忙打掩护，确实比陌生人可靠得多。
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申时三刻，天字三号船靠上了阊门码头。
苏州的码头比沪上小了一圈，却别有一番水乡韵味。青石台阶从水面一直铺到街面上，台阶缝里长着青苔，被来往的脚板磨得发亮。河埠头停着几艘乌篷船，船娘们戴着蓝布头巾，操着软糯的苏州话招揽生意。
“走，先去瑞丰庄。”齐啸云背起包袱，混在人流里往码头外面走。
贝贝跟在他身后，草帽压得低低的，只露出半张脸。她这是第一次来苏州，满眼都是新鲜——街边的店铺卖着桂花糕、梅花糕，甜香混着河水的腥气扑面而来；远处传来评弹的琵琶声，叮叮咚咚，像水滴落在玉盘里。
瑞丰绸缎庄在阊门内大街的中段，门面不大，却收拾得干干净净。黑漆招牌上的金字已经有些剥落，但“瑞丰”两个字依旧端正。铺子里挂着各色绸缎，在夕阳下泛着柔润的光。
柜台后面坐着一个四十来岁的胖子，圆脸，小眼睛，正拿着算盘噼里啪啦地打着。看见齐啸云进来，他先是一愣，随即把算盘一推，笑得满脸褶子都挤到了一块儿。
“啸云？你这小兔崽子，怎么有空来苏州？”他绕过柜台，一把抓住齐啸云的手，上下打量着，“
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