黄昏时分，天色向晚。
厚重的云层压得很低，像是一床发了霉的旧棉被，将天地间最后一点光亮都捂得严严实实。
一支商队正在官道上向北而行。
雨意弥漫在空气里，远处山峦的轮廓已经模糊成一片青灰色的影子。
这支商队规模不小，前后绵延足有里许。
三十多辆大车满载着茶叶、丝绸和瓷器，车轴吱呀作响，在泥泞的官道上压出两道深深的辙印，一直延伸到视野尽头。
每辆车上都堆得满满当当，油布苫盖得严严实实，绳子捆扎得利落紧实，一看就是老把式的手艺。
赶车的车夫们一个个身形利索，举手投足间自有一股精悍之气。
这些人明面上是镖师，实则都是钟离馗手下大洪山的兄弟。
钟离馗特意从山寨里挑了这一百多名精锐，扮作镖师护卫商队。
这些人在大洪山日日操练，弓马娴熟，刀法精湛，论起拼命的本事，比寻常镖局里的镖师只强不弱。
此番北上，山高路远，沿途要经过数道关隘，翻越几处险要，寻常商队还真未必能够安全抵达云州。
除了这些扮作镖师的兄弟，襄州商会还特地安排了几名精于生意的商贾随行。
毕竟钟离馗这帮人虽然骁勇善战，但对生意经却一窍不通，到了北边，生意上的事情，总还是需要商人出面周旋。
此外商会还雇佣了一些马夫，都是常年跑这条道的老手，闭着眼睛也能赶车，既稳且快。
做生意有时候就是拼时间。
同样的货物，早到半个月和晚到半个月，价钱往往差别不小。
越早赶到北方边境，就越能抢在同行前头占据先手。
整支队伍，上上下下加起来近两百之众，这绝对算得上是一支浩浩荡荡的大商队。
领队的自然是钟离馗本人。
他骑着一匹青骢马，走在队伍最前面。
大洪山的兄弟们训练有素，虽然扮作镖师，却比真正的镖局伙计还要规矩，行进间井然有序，前后呼应，没有人大声喧哗，更没有人擅自离队。
队伍中间，有一辆装饰素雅的马车，由一匹温顺的枣红马拉着。
车厢是桐木打造，刷着清漆，能看出木头的纹理。
车帘是青灰色的细布，虽然朴素却洗得干干净净，低垂着遮住了车厢内的光景。
那是柳菀贞和嫂子琼娘的坐驾，侍女紫嫣也在其中。
马车十分宽阔，里面铺着厚厚的褥子，靠垫柔软，乘坐三四个人绰绰有余。
几个女子这一路都待在车里，偶尔掀开车帘透透气，露出半张脸来，
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