“虎狼之地？”
魏长乐眉心微蹙，看着秦渊，目光里带着几分困惑。
“老大人为何这般说？”
他确实对河北道知之甚少。
虽说河北与河东毗邻，但河北，尤其是博州，仿佛是另一个天地，从未进入过他的视野。
“魏大人，”秦渊的声音压得很低，“你可知朝堂内，有大梁三害之说？”
魏长乐一怔，随即摇头：“从未听过。”
“那是理所当然。”秦渊微微颔首，嘴角牵出一丝苦笑，“你是魏氏子弟，自然无人会在你耳边提及这等说法。再者，这等说法，也从不在明面上，大家心照不宣。”
魏长乐没有接话，只是静静听着。
“神都之乱前，朝廷对地方有些州县，虽也略有控制不力，但到底没出什么大乱子。可神都之乱后，朝廷的精力全被牵在京畿，无暇他顾。那些边镇重镇，便趁势而起，各自坐大。”秦渊说到这里，顿了一下，随即才道：“譬如河东。”
魏长乐面不改色。
“河东以抵御北方塔靼为名，多年来不但一直加强军备，而且截留赋税。每年该缴到朝廷的赋税，不足两成。朝廷呢？为了保障北方安全，也为了稳住北境兵马，只能睁一只眼闭一只眼。几年下来，便成了惯例。”秦渊叹了口气，摇摇头：“左相的新政，费尽心力，从河东收上来的赋税，也不过是增加了一成。”
他说到这里，忽然话锋一转，目光直直地看向魏长乐，“反倒是你们魏氏与马氏，俱都手握重兵，心腹重将遍布河东各州……魏大人，你可明白我的意思？”
魏长乐当然明白。
“老大人是说，河东军便是三害之一？”
“不错。”
秦渊没有绕弯子。
他看着魏长乐，目光坦荡，甚至带着几分不客气：“比起步军马存坷，令尊便是朝廷的心腹大患之一。”
这话说得太过直白，直白到让魏长乐一时不知该如何接话。
“第二害，便是河南登州之乱。”
秦渊的语气里多了几分沉重。
“登州之乱始于四年前。一开始不过是个小小的伏龙寨，呈报上来时，满朝文武都没当回事，只以为是寻常匪患，调动地方兵马剿一剿便了事。谁知这伙匪寇越打越多，越剿越强。河南军连战连败，不但丢了登州，莱州也在两年前落入匪手。去年更是被他们打下半个密州。再这样下去，一旦密州全境失守，便直接威胁到沂州。沂州的琅琊仓......！”
他顿住，看着魏长乐。
魏长乐眉头微动。
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