魏长乐踏进隐土司门槛时，东边的天际刚透出一线若有似无的鱼肚白，像是有人用笔尖吝啬地蘸了一点儿清水，在浓墨的边沿轻轻晕开。
这里和灵水司那派水榭听香、风雅通透的景象全然是两个世界。
夜色仿佛还没打算退场，反倒在这里找到了归宿——院墙、屋瓦、廊柱，目之所及皆是一片沉到底的玄黑，连檐下那几盏象征性挂着的灯笼，都矜持地蒙着厚厚的玄纱，漏出的光晕昏昏沉沉，像久病之人半睁半阖的眼，有气无力地打量着这个仿佛被遗忘在时辰之外的角落。
魏长乐一身深青便服，几乎要融化在这片刻意雕琢的幽暗里。
他步子走得稳，心里却像揣了只扑腾的雀儿，字字句句都在舌尖上掂量了又掂量。
求这位孟司卿办事，好比去伺候一只开屏前的美貌孔雀——你得先把它每一根翎毛都夸出花儿来，赞得它通体舒泰了，它才可能纡尊降贵地、施舍般地对你展开那华彩夺目的尾羽。
京兆府的圈套，他已看得分明。
若香莲真因自己之故被周兴害了，他魏长乐绝不会犹豫，定要让周兴知道什么叫悔不当初。
可如今香莲还吊着一口气，事情便不只是办案那么简单，救人成了顶要紧的事。
他还是低估了那帮人的狠辣。
能杀而不杀，背后必有图谋。
青鸾今晚能被放出来，分明是周兴那伙人摆下的饵，专等着自己这条鱼去咬。
头一回派人接香莲，怕是已经打草惊了蛇；再派人去接青鸾，周兴想必已嗅到了自己的味儿。
故意放青鸾出来，那是断定青鸾一定会将香莲的处境告知。
一旦得知香莲处境，自己能不动么？
魏长乐心里明镜似的：这种时候，谁都能往潇湘馆凑，唯独他魏长乐去不得。
倒不是怵了京兆府那几尾臭鱼烂虾，只是若因此被揪住把柄，搅黄了继续查案的资格，那才叫因小失大，得不偿失。
可香莲命悬一线，又耽搁不起。
自己不能露面，那就只好……另请高明。
隐土司的正堂比外间更黑、更静，静得能听见自己衣袖摩擦的悉索声。
孟喜儿端坐在一方巨大的紫黑檀木案后，身上那袭墨缎常服，在极其微弱的光线下，竟流转出一种内敛的、仿佛深渊水波般的幽光。
黑夜给了他黑色的眼睛，此刻这双眼眸里却寻不见半分黎明时分的倦怠，反而亮得慑人，像两枚浸在寒潭里的黑曜石。
“稀客啊。”孟喜儿的声音飘过来，带着点刚醒玉的凉意，
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