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魏长乐十指交错，缓缓道：“大人，照蔡倩的说法，从香莲被拐到现身潇湘馆，中间至少空了一年。这一年……她去了哪里？经历了什么？为何对此绝口不提？”
“你觉得这段空白与案子有关？”
魏长乐向后靠进椅背，闭眼用拳头轻叩前额。
好一阵子，他才睁眼，眼中闪过一丝锐利的光：“大人，您说有没有这种可能——凶手作案，就是为了引官府找到潇湘馆？更确切地说，是要找到香莲……或者还有另一个人？”
“两名死者，用赵老四引向香莲，另一个引向另一人……”辛七娘换了个更慵懒的姿势靠在椅背上，手指轻轻敲击扶手，眸中却闪过锐光，“只是你目前只发现了香莲，另一人的线索还未浮现。”
魏长乐点头：“另一名死者在潇湘馆无人认得，那认识他的人，或许就在其他乐坊。甜水集乐坊十几家，姑娘数百，总有人见过他。”
“你确定？”
“只是推测。”魏长乐目光灼灼，“可若其他乐坊真有姑娘认得他，那我便能断定——那姑娘必与香莲有关联，甚至相识。”
辛七娘唇角微扬，笑意却未达眼底：“推想容易，落到实处却需证据。你莫非还想带着殷衍，把甜水集的乐坊都走一遍？”
“是有此意。”魏长乐苦笑，“可今日潇湘馆这一出，消息必已传开。京兆府不是瞎子，同样的法子再用，只怕不灵了。”
“那你待如何？”
魏长乐舒展眉头，眼中却无笑意：“好在香莲这条线已握在手中，不算白忙。我现在只想弄清她那一年的空白。若能揭开，摘心案的真相或许就不远了。”
“你要回潇湘馆问她？”
“我没那么蠢。”魏长乐摩挲着下巴，“京兆府若插手，我连她的面都见不上。即便见了，在潇湘馆内，四面都是耳目，她也不敢吐露半个字。”
“那就派人‘请’她回来？”辛七娘的语气半是玩笑半是试探。
魏长乐失笑，摇头道：“监察院为了一介歌伎兴师动众？传出去岂不是笑话。大人若真愿相助，属下求之不得，只怕院使大人不会同意。”
“还算清醒。”辛七娘眼波流转，烛光在她眼中跳跃，“老家伙说了，你愿折腾便折腾，但监察院绝不会明着替你撑腰。”
“还是孤军奋战啊。”魏长乐打了个哈欠，站起身，骨骼发出轻微的“咔”声，“自己人不帮手，只好去寻我的‘狐朋狗友’了。”
他转身走向门口，却又停下，回头看向辛
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