节度使。
各道马步军属于常备军，虽然也会在太平时耕种军田，但却不似府兵那般在农忙时可以返乡。
编入马步常备军的军人，乃是帝国的主力兵马，专门从事于军事，训练强度也远不是府兵能相提并论。
少小离家老大回，这些主力军的兵士年纪轻轻从军之后，除了定期可以轮流回家探望，真正退伍，甚至要到鬓角发白。
特别是军中有武职的将官，除非触犯军规，否则很少见在年富力强的时候从军中离开。
魏长乐这一问，顾惜舟忙解释道：“你别误会。顾某在军中没有犯过任何过错。只是朝廷削减军费，大总管整军，总会有一些人离开。有些主动愿意离开，有些则是上面劝说，反正离开的时候，还能有一点安家费。”
“顾大哥年富力强，不到三十岁就成了牙将，而且身手不弱，要是留在军中，应该有大好前程。”魏长乐道：“这么年轻就离开，也是可惜。”
顾惜舟道：“我性情太直，不会说话，也讨好不了任何人。以我的性子，如果不是立了一点功劳，这辈子都当不上牙将。当了牙将，再想升上去，我这辈子也是别想。父母年事已高，家中还有糟糠之妻，还不如回家照顾父母妻子。”
“人各有志。”魏长乐点点头，“你继续说那些人牙子。”
顾惜舟道：“去年的时候，无为县就经常有孩童失踪，官府也派人调查，但没有任何线索。其实这事儿也不是去年才发生，三年前就有过，当时就有好十几个孩童消失不见，官府也同样没查到任何线索。此后两年，风平浪静，除了孩童的家人，其他人也不在意。”
琼娘幽幽道：“孩子是父母的心头肉，丢失之后，父母一生都会痛苦。”
“去年上半年，又有七八个孩子消失。”顾惜舟神色冷峻，“官府找不到线索，但我知道这背后肯定是人牙子在为祸。”