本人都被打落兵器、夺走信物时，他如遭雷击，瘫坐在椅子上，半晌说不出话。
书房里死一般寂静。阿文垂手站在一旁，脸色惨白，大气不敢出。
“九个人……九个最能打的……连一个照面都撑不住……” 吴管事喃喃自语，声音干涩。
那女子用的……是鞭子？什么鞭子能厉害到这种程度？她到底是什么人？！
“管事……现在，现在怎么办？那女子往螺洲渡方向去了，要不要……要不要通知‘上面’？” 阿文颤抖着声音问道。
他知道，出了这么大的纰漏，折损了这么多核心人手，上面怪罪下来，吴管事第一个倒霉，他们也逃不了干系。
“通知上面？” 吴管事猛地抬起头，眼中布满血丝，声音嘶哑，“通知上面，说我们为了贪一笔外财，折损了几乎全部打手，连对方底细都没摸清？你是想让我们所有人都去填江喂鱼吗？！”
阿文噤若寒蝉。
吴管事喘着粗气，强迫自己冷静。
事已至此，退缩是死路一条。那女子老虎扮猫这么久，显然不会善罢甘休，她如此她的目标很可能就是他们这个据点，甚至……是顺着他们摸到“上面”去！必须在她造成更大破坏、或者惊动上面之前，解决她！
可怎么解决？硬拼是送死……
他眼中闪过一丝疯狂和算计。“阿文，城里剩下的人手，还有多少？”
“能动的……还有七八个，都是些盯梢、跑腿的，没什么身手。” 阿文道。
“够了！你立刻去，把所有能调动的银钱都带上，去找‘水鬼帮’的人！” 吴管事咬牙道。
“水鬼帮？” 阿文一惊。那是盘踞在闽江和福州外海一带的一伙真正的水匪海盗，凶残无比，但向来和他们这些岸上做“人口生意”的井水不犯河水，甚至有些嫌隙，因为水鬼帮偶尔也干绑票捞人的活，算是半个竞争对手。
“对！水鬼帮！他们老大不是一直眼红我们这条财路吗？告诉他，我吴某人愿意让出螺洲渡以东的生意！只要他派人，帮我做掉那个女子！”