坤宁宫内，皇后还在自斟自饮。
她坐在桌案旁浅啜著，喝得很慢。
按约定，徐希将白鲤送出玄武门后会回到坤宁宫报平安，她要等到徐希亲口告诉她白鲤已经出宫了，才能放心入睡。
可她还没等到徐希，先等来了吴秀和解烦卫。
皇后转头看著吴秀匆匆而来，而吴秀身后的解烦卫并未进入坤宁宫，分散到坤宁宫四周，将这里团团围住。
吴秀孤身一人在大殿门坎外站定，掀开官袍衣摆跪了下去：「内臣吴秀，叩见皇后娘娘。」
皇后没让吴秀起身，只神色淡然道：「吴大人做足了礼数，想来是有要事找本宫？」
吴秀跪伏在地：「娘娘，内臣接到线报，有人欲协助朱白鲤逃离宫禁。方才内臣前往景阳宫查看，听闻娘娘将其邀至坤宁宫中……内臣唯恐歹人为劫走白鲤，在坤宁宫中作乱，当即赶来查看。见娘娘无碍，内臣便安心了。」
皇后笑了笑：「然后呢？」
吴秀朗声道：「此女乃罪臣之后，陛下令其在景阳宫内潜心修道，也是望她积功累德，消解自身承负。按陛下旨意，此女该久居景阳宫才是，不宜再在坤宁宫逗留。请娘娘交出此女，内臣这就将其带回景阳宫去。」
皇后并不动怒，反而展颜笑道：「既然是陛下的旨意，那便将她带回景阳宫吧。不过吴大人稍等片刻，方才本宫不小心将酒水打翻在她身上，她这会儿正在西暖阁内更衣。等她收拾妥当，便由吴大人带走可好？」
吴秀跪伏在地，头也不抬的应下：「内臣遵旨。」
时间一点一点过去，皇后不动声色的喝酒拖延时间，她能多拖吴秀一炷香，白鲤便多一分生机。
可吴秀竟也不催促，一副气定神闲的模样跪在朱红色的门槛外，腰背不曾颤抖一分，仿佛胜券在握。
皇后心中起了疑窦，不知吴秀胜算从何而来。
渐渐地，宫外有了凌乱的脚步声，紫禁城也苏醒过来。有人举著灯笼在宫道中往返穿行，却秘不做声。这些人始终不曾进入坤宁宫，刻意避开了坤宁宫的一切。
皇后忍不住看向殿外，想看看徐希有没有回来，可她迟迟没有等到徐希的身影。殿外只有灰白的月光，还有金色的琉璃庑顶。
是因为徐希见解烦卫封锁坤宁宫不敢靠近？
还是出了意外？
皇后的心慢慢沉入谷底。
就在此时，宫外响起敲更鼓的小太监的声音：「北辰正位！」
子时了。
坤宁
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