宫禁里的一天，似乎比外面更漫长。
红墙灰瓦里的人，从早上醒来便开始盼着中午，从中午开始盼着晚上。
宫外的孩童在街上踢着蹴鞠，一不留神天就黑了；宫里的人眼睁睁看着夕阳一点一点坠落，慢得出奇。
钟鼓楼的八百鼓声停歇，皇城门落锁，入夜。
所有道姑回到后殿里，有人呆坐在通铺上不知道想什么，有人缝补自己衣物，缝完之后针线要上交回玄素的手里，由其锁在柜中，一根针都不能少。
白鲤和朱灵韵坐在通铺边上，两人不知道在小声说着什么。
玄素坐在通铺上，目光在白鲤和朱灵韵之间来回逡巡，而后平静道：“白鲤，你去给我打盆洗脚水。”
朱灵韵怒目相向：“你没手没脚吗，自己不能去？”
玄素笑了笑，从枕头下抽出戒尺：“那便检查检查白鲤今日的功课好了，真人今天教的四十九句，你若背会了便不罚她。”
朱灵韵一怔，转头担忧的看向白鲤。
白鲤神色不喜不悲，低声道：“道，可道，非恒道也。名，可名，非恒名也。无，名万物之始也。有，名万物之母也。故恒无，欲也，以观其妙。恒有，欲也，以观其所徼。两者同出，异名，同谓。玄之，又玄，众妙之门……”
玄素皱起眉头，她听着白鲤背起今日所学四十九句，竟一字不差，手里的戒尺如何也抽不下去。
她沉思片刻，转头看向朱灵韵：“你来背！”
朱灵韵磕磕绊绊的背着：“道可道，非恒道，名可名，非恒名……”
玄素骤然抬起手来，落下时却被白鲤拦住。
白鲤握着她的手腕，缓声道：“我去帮你打洗脚水就是了。”
玄素微微一笑：“早如此懂事不就好了吗？”
白鲤下了通铺去耳房烧水，她坐在小小的红泥火炉前发着呆，任由温热的风扑在脸上，不知道在想些什么。
她想到道经第二十句，心中默念，天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗。
可她又觉得这句不合适于是又默念道经第二十八句，居善地，心善渊，予善信，政善治事善能，动善时，夫唯不争，故无尤。
胡思乱想时，水壶发出刺耳的蒸汽声。
白鲤起身提着水壶倒入铜盆，混了些凉水端去通铺，平静的摆在玄素脚下。
玄素脱掉鞋子，笑眯眯说道：“按说靖王的女儿应该养尊处优才对，怎么我看你干活如此麻利？倒是你那妹妹，一无是处。
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