在由事实和冰冷话语构成的浪潮中挣扎，徒劳地想抓住一块浮木。
徐同志知道，火候到了。极致的压力之后，需要一丝缝隙，让真实的、有价值的东西流出来。他没有再追问那些关于兵力轮换的具体问题，而是换了一个看似无关的方向。
“佐藤大佐，你的家乡，是在关西吧？听说关西的秋天，枫叶很美。”他的语气缓和下来，甚至带上了一丝聊家常的随意。
佐藤睁开眼，茫然地看着徐同志，似乎无法理解话题为何突然转向这里。但故乡风物，对于任何身处绝境、精神濒临崩溃的人来说，都拥有一种无法抗拒的牵引力。他眼底的混乱和抗拒，稍稍被一丝遥远的回忆带来的恍惚所取代。
“……是的。”他哑声说，目光失焦，仿佛穿透了山洞的石壁，看到了遥远的故土，“岚山……保津川……红叶……像火一样。”
“战争结束以后，也许还能回去看看。”徐同志淡淡地说，仿佛在陈述一个简单的可能性。
佐藤猛地一震，从恍惚中被拉回残酷的现实，嘴角扯出一个比哭还难看的讥讽笑容：“回去？像我这样的人？”
“像你这样的人，能不能回去，怎么回去，取决于很多事。”徐同志意味深长地说，“包括你现在，以及接下来的选择。”
这不是承诺，甚至算不上诱惑。这只是一个事实的陈述，一个将“未来”这个早已被佐藤摒弃的概念，重新拉到他面前的钩子。而钩子另一头连接的，是他必须付出的代价——合作，开口，提供那些他誓死捍卫的情报。
佐藤剧烈地喘息着，胸膛起伏。他看看徐同志平静无波的脸，又看看白良那双深不见底、仿佛看透一切的眼睛。他知道，自己正站在一个真正的悬崖边上。一边是维持着虚幻骄傲的、迅速的毁灭；另一边，则是坠入未知的、可能更加不堪的深渊，但深渊底部，似乎又诡异地闪烁着一丝极其微弱的、关于“以后”的微光。
马灯的光芒似乎暗淡了一些，山洞里的阴影变得更加浓重。白良依旧保持着那个挺直的坐姿，但他的眼神，从佐藤身上，缓缓移向了山洞外。那里，夜色应该正浓，山风依旧在呼啸，远处可能有战士巡逻时轻不可闻的脚步声，有草木悉索，有这片土地深沉而顽强的呼吸。
他知道，无论佐藤最终如何选择，有些东西已经改变了。在这个昏暗的山洞里，一种属于侵略者的、建立在暴力与谎
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