他们手握大把薪金空间，孤注一掷地为奥尼尔开出了一份纯粹从金额上来说极具竞争力的合同。
他们希望用这位年轻的巨无霸，来作为球队重建的绝对核心。
然而，奥尼尔在听到“盐湖城”这个名字时，只是笑了笑。让天生喜欢聚光灯和娱乐生活的“大鲨鱼”去那个安静到有些沉闷的城市？
这比让他去亲吻肯尼的屁股还要难。
所有的道路，最终都指向了一个地方——天使之城，洛杉矶。
湖人队的总经理，拥有“Logo Man”之称的传奇人物杰里·韦斯特，展现了他神鬼莫测的操盘能力。他不仅为奥尼尔准备了联盟中最具诱惑力的报价，更向他展示了金钱之外的东西。
“沙克，”韦斯特在与奥尼尔的会面中，语气平静却充满力量，“在芝加哥，你永远是迈克尔身边的人。但在洛杉矶，你就是中心，你就是‘Showtime’的延续。这里是好莱坞，这里是世界的娱乐之都，这里是能让你成为一个全球偶像的地方。我们不仅会让你成为球场上最有钱的球员，还会让你成为球场下最耀眼的明星。”
这番话，精准地击中了奥尼尔内心最深处的渴望。
他渴望胜利，更渴望成为焦点。他不想再活在任何人的阴影之下。
最终的决定，水到渠成。
【世纪签约！洛杉矶湖人队官方宣布，与自由球员中锋沙奎尔·奥尼尔达成签约协议，合同总金额为4年6000万美金！】
平均年薪1500万！
这个数字在1996年的夏天，无异于一枚深水炸弹。它不仅让奥尼尔成为了当时联盟年薪最高的球员之一，也彻底拉高了超级巨星的身价标准。
消息公布的瞬间，整个洛杉矶陷入了狂欢。球迷们涌上街头，高呼着“Shaq”的名字。他们知道，一个属于湖人的新时代，即将到来。紫金王朝的复兴，终于看到了最坚实的一块基石。
至此，1996年夏天这场疯狂的军备竞赛，形成了三足鼎立之势。
东部，芝加哥公牛集结了乔丹、皮蓬、马龙，已经达成了口头协议，马上就将组成了无解的锋线“铁三角”。
西部，休斯顿火箭正在疯狂追求巴克利，与奥拉朱旺、德雷克斯勒组成经验与实力并存的“名人堂战队”。
同样在西部，洛杉矶湖人豪赌未来，签下了联盟最具统治力的年轻中锋奥尼尔，吹响了复兴的号角。
所有的矛头，都心照不宣地指向了同一个目标——菲尼克
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